第二十五章

ヴィヴィアン

屋敷の打ち捨てられた薔薇園で、私たちはミッチェルのためにささやかな、しかし厳粛な式を執り行った。月光が、敷地の中心を示す古代の日時計に長い影を落としていた。ドミトリーの部下たちが、ごつごつした樫の木の下に墓穴を掘ってくれた。そのねじくれた枝は、まるで関節炎を患った指のように、星空に向かって伸びているようだった。

それは痛々しいほど不十分なものに感じられた――この善良な男は、何十人もの弔問客と豪華な献花、そして彼の数十年にわたる忠実な奉仕を正しく称える弔辞に満ちた、ちゃんとした葬儀を受けるに値したのだ。それなのに、私たちが彼に与えられたのは、急ごしらえの安息の地と、黒い土くれの...

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