チャプター 1099

スミスのファッションショーが今日、幕を閉じた。ゲストたちは次々と会場を後にしたが、コニーだけは身じろぎもせず、その場に座り込んでいた。彼女はただ、ランウェイの方角を虚ろな目で見つめ続けていた。

ヒルダはコニーの隣に腰を下ろすと、彼女の体を優しく揺すった。「ママ？」

何度か揺すられて、ようやくコニーは我に返った。「……なあに？」

「ママ、何か食べに行こうよ」リナックスが静かに声をかけた。

コニーは何も答えなかった。立ち上がった彼女は、まるで全身の骨を抜かれたかのようにふらついていた。これまでの人生で幾多の絶望を味わってきたが、今回もまた、愛する人々を守る力を持たない自分が憎くてたまらなか...