チャプター 686

コニーはすべての希望を失い、もはや何一つ取り戻すことはできないと悟っていた。彼女はうつむいたまま、ヒルダの手をきつく握りしめる。消えゆく最後の温もりを、必死に繋ぎ止めようとするかのように。

（神は私になんと残酷なのか。きっと、これは私への罰なのだ。だからこそ、娘が目の前でゆっくりと死んでいく――その苦痛と絶望を味わうという罰を受けているのだ）

（自らの過ちを認めれば、まだ償う機会はあるのだろうか？）

不意に、握りしめていた冷たく小さな手が微かに動いたような気がした。気のせいかと思ったが、彼女は弾かれたように顔を上げる。ベッドに横たわる娘を凝視すると、その長いまつ毛が数回、震えていた。懸命...