第9章
半時間ほど経って、天宮東輔は星谷由弥子の部屋のバルコニーの真向かいに立ち、携帯電話で通話していた。
「調べました」
天宮東輔は指先をこすりながら、電話の相手の言葉に思案気味に耳を傾けていた。
「この薬は、急性ストレス障害の治療薬なのか？」
「ああ、分かった」
天宮和人の全ての健康診断書は目を通していたが、そんな病気はなかった。
つまり、この処方箋が誰のためのものかは言うまでもない。
天宮東輔は手に持っていたグラスを一気に握りつぶし、目に一筋の冷酷な光が走った。
この星谷由弥子というのは、本当に余計な世話を焼くのが好きらしい！
あの子供と彼女に何の関係がある？なぜそこまで進んで人の病気を治療しようとするのか。
彼は消えた画面の携帯電話を握りしめながら大股で前に進み、ちょうど寝室から出てきた星谷由弥子と向かい合った。
目の前の男は星谷由弥子を嫌悪の眼差しで見つめ、まるで殺してやりたいかのような憎しみの表情で睨みつけていた。
星谷由弥子は冷静に言った。「叔父さん、どいていただけませんか」
「おや、星谷さんはまた善行を施したのかな？」
天宮東輔はまったく道を譲らず、星谷由弥子を嘲笑うように見つめた。
「叔父さんとは関係ないことでしょう」
星谷由弥子は少しも怯むことなく彼を見返し、冷たさと軽蔑に満ちた眼差しを向けた。
天宮東輔は瞬時に怒りを露わにし、鼻で笑いながら携帯電話を彼女の鼻先に突きつけ、低い声で警告した。「忠告しておく」
「関係のないことには、余計な口を出さない方がいい。おせっかいな人間は、最後には良い目を見ないものだ」
警告しに来たというわけか？
星谷由弥子はバルコニーの位置を一瞥すると、すぐに理解した。天宮東輔はここで彼女を半日近く監視していたのだ。
さっき持ち去った処方箋も、きっと誰かに調べさせたのだろう。
この男は彼女に警告している。天宮拓海の病気の治療に関わるなと。
星谷由弥子は冷たい目で見据え、断言した。「天宮拓海が精神的な病気を抱えていることを知っていたのですね」
天宮東輔の陰険な顔に、不自然な表情が一瞬走った。
星谷由弥子は冷たい声で追及した。「家族の誰も天宮拓海の病気を診せようとしませんでした。これは叔父さんの仕業ですね？」
彼女の視線はますます鋭くなり、まるで人の心を見通すかのようだった。
天宮東輔の目に苛立ちの色が浮かび、話題を変えた。「それは、お前には関係のないことだ」
「何かをしようとする時は、代償を払うものだ！よく考えてからにしろ、後で後悔しても遅いぞ」
天宮東輔は星谷由弥子を冷たく見つめ、大股で立ち去ろうとした。
これは間違いなく天宮東輔の仕業だ！
星谷由弥子には確信があった！
「待って！」
星谷由弥子は大きな声で天宮東輔を呼び止めた。天宮東輔はいらだたしげに振り返り、彼女をじっと見つめた。
彼女はその陰鬱な目を見つめながら、一言一言自分の推測を述べた。「もし私の推測が間違っていなければ、天宮お爺さんが当時直接天宮和人に権限を譲ったことに、嫉妬していたのではないですか？」
天宮東輔の顔に一瞬、醜い表情が走った。「何が言いたい？」
「天宮和人が亡くなっても、おじいさまは天宮拓海を育て続け、天宮グループの権限を叔父さんに渡すことはないと思っているのでしょう」
一字一句が天宮東輔の心を刺すようで、彼の目はますます鋭くなった。
星谷由弥子はなお冷静に続けた。「天宮拓海を潰そうとしています。彼が健康になることを望んでいません」
「毎年の健康診断の時に手を回し、医者を買収して、健康診断書を偽造したのでしょう」
言葉の一つ一つが心の奥を突いた。星谷由弥子は冷静に天宮東輔の顔を見つめていた。案の定、天宮東輔は瞬時に怒りを爆発させた。
彼は飛びかかり、星谷由弥子の襟をつかもうとしたが、服に触れる寸前で止まった。
彼は自制し、星谷由弥子を冷たい目で見つめながら、奇妙な笑みを浮かべた。
星谷由弥子に関する調査資料が頭の中に浮かんだ。
星谷由弥子は、ただ者ではない！
医術に優れ、彼女が書いた処方箋は国内の医学界の大家たちからも絶賛されている。
さらに、彼女の話し方や行動は少しも弱々しい人間のようではない。しかし資料によれば、彼女はずっと星谷家に支配されていたという。
疑わしい点が多すぎる。
天宮東輔は手を引き、一歩後退して表情を落ち着かせた。星谷由弥子を見る目に警戒心が走った。
彼は彼女を見くびっていた。もしかしたら星谷由弥子は本当に天宮和人を目覚めさせることができるかもしれない。
そうなれば、彼の苦心の計画は水の泡だ。
星谷由弥子は冷静に微笑んだ。「叔父さん、私の言った通りですね？次に何をしようとしているのか当ててみましょうか。薬に……」
天宮東輔は顔を引き締めた。「星谷由弥子！私は天宮和人の叔父だ、つまりお前の叔父でもある」
「それに、これは全て憶測だ。誰がお前にそんな悪意ある推測を目上の者にするよう教えたんだ？」
この小娘は深い腹黒さを持っている。このまま彼女をここに置いておけば、将来もっと大きな問題を引き起こすかもしれない。
早急に彼女を追い出し、後顧の憂いを断たなければならない。
星谷由弥子はまばたきをして、無邪気な顔をした。「叔父さん、私はただ推測しただけですよ。なぜそんなに動揺されるのですか？」
「そんなに声を荒げています？もしかして私の推測が当たっているのでしょうか？」
天宮東輔の目に冷酷な光が走った。彼は近くの応接室のソファに座り、一息ついた後、すぐに顔を赤らめた。右手で襟元を引き裂き、ボタンが床に散らばった。左手でワインを倒し、酒の香りが瞬く間に広がった。
彼は近くにいた星谷由弥子の手を掴み、不気味な笑みを浮かべながら彼女をソファに引き寄せた。
「何をするんですか？」
星谷由弥子は彼の手を振り払おうとしたが、天宮東輔に腕をしっかりと掴まれていた。
「星谷由弥子、みんながお前が半裸で応接室で酔った叔父を誘惑しているところを見たら、どう思うだろうな？」
そういう魂胆か？
こんな手で彼女を追い出そうというのか、そうはいかない！
星谷由弥子は一気に天宮東輔の経穴を掴み、彼は電気に触れたかのように悲鳴を上げた。星谷由弥子はすかさず立ち上がった。
天宮東輔を見つめて笑った。「叔父さん、私は生まれてこのかた、人に迷惑をかけられるのが一番嫌いなんです」
星谷由弥子は軽く笑い、手際よく天宮東輔の体のあちこちの経穴を押さえた。彼はたちまちソファに横たわったまま動けなくなり、少し動こうとするだけで全身が脱力した。これは呪医の秘伝の技だった。
彼は目を見開いて星谷由弥子を見つめた。「何をする気だ？俺に何をした？」
「叔父さん、酔っぱらっているのでしょう？立てないのも当然です」
星谷由弥子は天宮東輔をある姿勢に整え、すぐに離れた。彼女は淫らな姿勢の天宮東輔を上から下まで眺め、満足げに頷いた。
そして「うっかり」植木鉢を落として割り、その鋭い音が本家中に響き渡った。
上階にいた天宮お爺さんと天宮大奥様はその物音を聞いて、すぐに起き上がって出てきた。階段の応接室で、星谷由弥子が口を押さえ、目を見開いて恐怖に満ちた表情で天宮東輔を見つめているのが見えた。
「どうしたんだ？」
二人は急いで星谷由弥子に尋ねた。星谷由弥子は恐怖に震える指で、応接室の中の衣服が乱れた天宮東輔を指し示した。
彼はソファに横たわり、服装は乱れ、手は言い表せない場所に置かれていた。
二人の老人が変な表情をするのを見て、星谷由弥子は唇を曲げた。天宮東輔のような下劣な策略に対しては、彼女はとっくに用心していたのだ。
天宮東輔はただの色魔だ。この種の下劣な手段は一度あれば二度目もある。
天宮お爺さんはたちまち怒りが沸き起こり、勢いよく天宮東輔の前に歩み寄り、厳しい目で彼を見つめた。
