第4章

昨日偶然助けたおじいさんが、今日になって訪ねてきた。

しかも、松本絵里の現在の難題を直接解決してくれた。

坂田光との婚約を解消するのは簡単だ。坂田光も家族に認められない彼女と結婚したくないだろう。

難しいのは高橋花子の要求だ。三日以内に信頼できる男性と結婚するなんて、到底無理な話だ。

この問題に頭を悩ませていた松本絵里のもとに、男性が現れた。

彼女はおじいさんの命を救ったのだから、推薦してくれる人が悪い人ではないだろう。

おじいさんは松本絵里の過去には興味がなく、彼女をますます気に入っていた。「私の息子は、どの女の子も好きになるような顔をしている。ただ、体の問題で車椅子に座っているから、まだ結婚していないんだ。」

松本絵里の表情は変わらなかったが、おじいさんは彼女が不満に思っているのではないかと心配し、急いで続けた。「絵里、安心してください。私の息子の人柄は間違いないです。この問題以外に欠点はありません。もし気にしないなら、考えてみませんか？」

松本絵里は気にしないだろう。

彼女は自分の立場をよく理解している。

刑務所に入っていた、何も持たない女性。

普通の男性が簡単に彼女と結婚するわけがない。

車椅子に座っているということは、立ち上がれない可能性が高い。

松本絵里の頭の中には、すぐにそのようなイメージが浮かんだ。

年配の障害者で、顔が良く、人柄も良い。

問題はない。むしろ、今の彼女にとって最適な結婚相手だ。

おじいさんは松本絵里が黙って考え込んでいるのを見て、焦らなかった。考えているということは、興味を持っている証拠だ。何も考えずに即座に拒否するよりは良い。

彼も自分が唐突であることは分かっていたが、息子の一生の問題だから、一秒でも待ちたくなかった。

松本絵里はついに口を開いた。「私は構いません。結婚したら、彼をしっかりと世話します。」

おじいさんは大喜びした。彼はこの件が難しいと思っていた。松本絵里が結婚を急いでいることを知らなかったので、長期戦の準備をしていた。

まさか松本絵里がその場で承諾し、坂田和也の世話まで引き受けるとは思わなかった。

おじいさんは松本絵里を見て、彼女が純粋であると感じた。幸い、自分は良い人で、坂田和也も立派な息子だ。

そうでなければ、この娘が他人に騙されてしまうのは大変なことだ。

おじいさんは豪快に笑い、目を細めた。「おお、いい子だな。昨日、お前と出会うことはまさに運命だ！」

そう思うと、彼は全身が爽快になり、昨日心臓発作で倒れたことなどまるでなかったかのようだった。

おじいさんはすぐに坂田和也に電話をかけ、戸籍謄本と印鑑を持って松本絵里に会いに来るように言った。問題がなければ、食事の後に二人で結婚証明書を取りに行ける。

絵里のような良い娘は、早く家に連れて帰るべきだ。

もちろん、問題があるのは松本絵里だけだ。坂田和也が反対意見を持っても、反対は無効だ！

おじいさんは非常に得意げで、坂田和也が松本絵里を見た瞬間の驚きを見逃していた。

坂田和也は本当に車椅子から立ち上がりそうになったが、理性を保ち、しっかりとハンドルを握った。

昨日は光が薄暗かったが、彼にとってはもはや日常茶飯事、女性の顔をはっきりと見ていた。明るく美しい、そう、目の前の彼女とまるで瓜二つ！

彼女は本当に有能だ。

直接おじいさんを説得し、彼を結婚に追い込んだのか？

彼の頭の中には、彼女の評価が浮かんだ。

この女性は本当に大胆だ。彼に悪い評価をつけるなんて！

それは彼も初めてだったからだよ！

次回はこの女性を泣かせてやる！

松本絵里は、彼の姿を見たことがないようだった。

本当に演技が上手い女性だ！

実際、彼女に会う前は、昨日の素晴らしい体験を坂田和也は時折思い出していた。

彼の初めての女性、特別な存在。

さらに、坂田光の後の行動により、坂田和也は彼女の出現が単なる偶然だと思っていた。彼女はただそこにいただけだと。

しかし、偶然が多すぎると、それは偶然ではない。

坂田和也は直接彼女の偽装を暴こうとしたが、おじいさんが二人を紹介し始めたので、口を閉じた。

おじいさんは松本絵里を天にも昇るかのように褒め称えていた、まるで彼女に悪いところは一つもないかのようだった。

最も重要なのは、彼女が彼の命を救ったことだ。

それだけで坂田和也は黙っている理由になる。

昨日、先生は言った。おじいさんは強そうに見えるが、少しの刺激にも耐えられないと。

彼は松本絵里をとても気に入っている。彼女の本性を知り、自分が騙されたと知ったら、どれほど怒るか分からない。

だから、彼は何も言わないことにした。

それに、松本絵里が計画的だったとしても、初めてを捧げたのだから。

彼は男として、責任を取るべきだ……

食事が終わり、坂田和也は言った。「松本さん、父と二人で少し話をさせていただけますか？」

松本絵里は理解した。この男性は結婚の意欲があまり高くないようだ。

彼女は立ち上がり、外に出て、ドアを閉めた。

おじいさんは彼女がいないのを見て、すぐに顔をしかめた。「お前と何を話すんだ？人を外に出すのが適切だと思うのか？夫婦は一体だ。午後に証明書を取ったら、彼女に知られないことなんてないだろう？」

坂田和也はもちろん話したいことがあった。