第288話

役員会議室は静まり返っていた。微かな空調の唸りを除いては。十二対の目が俺に注がれていた。探るような、疑うような、あるいは静かな憤りを湛えた目だ。

長いマホガニーのテーブルが、頭上の照明を浴びて鈍く光っている。俺はいつものように上座に腰を下ろしていた。右手はさりげなく椅子の肘掛けに置いていたが、袖の下の包帯は心臓が脈打つたびに痒みと痛みを訴えていた。

年配の男の一人が咳払いをした。彼の名もローランだったが、一族の外の者でその正確な血縁関係を覚えている者はほとんどいなかった。又従兄弟の子供だったか、その程度の遠縁だ。七十に手が届こうという歳で、がっしりとした顎を持ち、尊大な雰囲気をまとっている。

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