第28話

李聿青と李明安は蘭玉の部屋で手を出し合い、二人とも顔に傷を負ったが、周囲に気づかれないよう暗黙の了解で李公館を離れた。

李聿青が李公館に戻ったのは、それから三日後のことだった。

李家の書斎には、李老爺子、李鳴争、李聿青の父子三人が揃っていた。李老爺子は煙管を握り、一服のアヘンを吸い終えたところで、部屋中にはアヘン特有の甘美で粘っこい香りが漂っていた。

李聿青は手を振りながら言った。「父上、次は煙草を吸い終えてから呼んでくださいよ。この匂いまで浴びることないじゃないですか」

彼の物言いは少しも遠慮がなく、背の高い青年は椅子に腰掛けて足を投げ出し、片手で鼻先を押さえ、明らかに嫌悪感...