第29話

「上海の趙家から使いが来まして、ご伝言によりますと、趙家のご主人様がもう長くないそうで、三奥様もご病気だとか。二人のお年寄りが外孫を恋しがって、李明安様を上海へお連れできないかとのことです」

趙氏は手紙の黒い文字を見つめ、体がふらりと揺れた。李明安は素早く彼女を支えた。

趙家は以前、北京でも指折りの名家だった。しかしその後、北京では時代が変わり、清朝が倒れ、民国が誕生し、趙家もその変遷の中で徐々に没落していった。

趙氏はちょうどその頃、李家に側室として嫁いだのだ。彼女は庶子で、しかも女の子だったため、実家ではそれほど可愛がられていなかった。ただ、母親である三奥様が一人息子を産んだ後は彼女...