第39話

蘭玉は二十数年生きてきたが、ずっと男としてこの世を生きてきた。母の桑氏もそのように彼を育ててきた。

李家の屋敷に入り、女として扱われるようになっても、蘭玉は一度もそれを疑問に思ったことはなかった。

だが、自分が妊娠するとは思いもしなかった。

あの日は雪の降る日だった。蘭玉は李老爺の部屋で彼に付き添っていた。李老爺は羅漢床に横たわりアヘンを吸っており、煙が立ち込め、部屋中がアヘンの匂いで満ちていた。

蘭玉は煙にあてられて頭がぼうっとし、思わず誘惑的な甘ったるいアヘンの香りを嗅いでしまった。頭が重くなり、何となく浮遊感を覚えた。

この頃、彼は体調がすぐれず、アヘンの匂いを嗅ぐと全身の筋...