第43話

その日、李鸣争と蘭玉は険悪な雰囲気で別れた。

蘭玉は口を開くなり李鸣争との縁を切りたいと言い出し、さらには薄い棺を用意して揚州へ送り返せなどと、明らかに彼を刺すような言葉を投げかけた。滅多に怒りを見せない李鸣争だが、その瞬間、心の中に確かに怒りが湧き上がった。

蘭玉は真偽不明の言葉で彼を試し、騙し、口から出る甘い言葉には少しも真心が見えないくせに、彼の真心を問うとは、まさに死を知らぬ者の所業だ。

揚州へ葬られたいだと？

李鸣争は心の中で冷たく呟いた。死ぬなら、蘭玉は北平で、彼らの李家でしか死ねない。

李鸣争は冷ややかな目で、父と李聿青が蘭玉の腹の子供を巡って右往左往する様子を見ていた。...