第65話

1921年の春節は、蘭玉が阿片を断ったことで、李鳴争、李聿青、そして李明安の記憶に生涯忘れられない出来事として刻まれた。

その年、彼らの父の葬儀の日に大雪が降って以来、ずっと良い天気が続いていた。毎日が晴れ渡り、朝靄が晴れた後には東から赤い太陽が昇り、暖かな陽気で、珍しいことに早くも春の訪れを感じさせるようだった。

しかし彼らにとって、あの数日間は生涯で経験したことのないほど寒く感じられた。その寒さは骨髄まで染み入り、心臓に巣食うようで、何年経っても思い出すだけで心臓が痛むほどだった。ただ、あの生きた人を見ることでしか和らげることはできなかった。

これ以来、李家の三兄弟は阿片に対して深い...