第9章

　雪の中、おでんを食べに行ったあの夜から、私の体調は一変した。

　中身をごっそりくり抜かれたような虚脱感。骨の髄から冷気が染み出し、布団にくるまっても、決して温まることはなかった。

　それから数日も経たないうちに、病状は坂道を転げ落ちるように悪化した。ベッドから降りることさえ、今の私には叶わぬ夢となってしまった。

　検査結果に目を通す医師の顔色は、病人である私よりも悪かった。彼は即座の手術を勧めてきた。そうすれば、あと数ヶ月は時間を稼げるかもしれない、と。

　私は首を横に振った。痛いのも、苦しいのも、もうたくさんだ。どうせ春はすぐそこまで来ている。あと少しだけ持ち堪えて、灯里と一緒に...