第3章 私は疲れました、離婚しましょう
離婚のことすら後回しにして、急いで家を出たのは千田愛由美に付き添うためだったとは。
馴染みのある鋭い痛みが小島麻央の心臓を襲い、それはもはや麻痺に近い感覚だった。
結婚してからの二年間、彼女は千田愛由美がSNSでラブラブな様子を見せつけるのを何度も目にしてきた。
あの頃の彼女は矛盾していた。見るたびに辛くなるのに、見ずにはいられなかった。
だが今は、そんな自虐的な行為はやめようと決めていた。
小島麻央は指を動かし、今泉拓真と千田愛由美のLIMEを一つずつ削除した。
お風呂から上がり、服を着た途端、スマートフォンが鳴った。
今泉拓真からの電話だった。
彼は千田愛由美に付き添っているのではなかったのか。どうして自分に電話してくる時間があるのだろう。
小島麻央は一瞬ためらったが、やはり電話に出た。「拓真？」
「愛由美のLIMEを削除したのか？」
「ええ、それが何か？」
「よくも『それが何か』なんて言えたな」今泉拓真は怒りを抑えきれない様子だった。「愛由美はお前が出所したと知って、挨拶しようとしたんだ。そしたら削除されていることに気づいて、まだ自分を恨んでいるんだと思い込んだ。お前に階段から突き落とされた時のことを思い出して、パニックを起こしたんだ！ 小島麻央、少しは大人しくできないのか？」
彼の詰問と嘲りに、小島麻央の心はナイフで抉られるようだった。彼女は痛みを必死にこらえ、口を開いた。「拓真、彼女のLIMEを消すのは私の自由でしょう」
「自由なのは確かだが、彼女は病人だ！」今泉拓真は強調した。「お前のせいで車椅子生活を送ることになって、ただでさえ精神的に不安定なんだ。少しは彼女の気持ちを考えてやったらどうなんだ！」
小島麻央は目を閉じ、苦々しく笑った。「あなたの愛しの子がそんなに脆いなら、なおさら私は彼女から離れるべきね。いつどこでぶつかって、また私のせいにされるか分からないもの」
「小島麻央、お前……」
小島麻央はそのまま電話を切り、ついでに今泉拓真の番号もブロックした。
彼女は服を着て階下へ降り、自分で麺を一杯作って食べると、そのまま墓地へと向かった。
雨はまだしとしとと降り続いていた。小島麻央は傘を差し、祖母の墓石の前で、長い長い時間佇んでいた。
ウンエツワンに戻ったのは、すでに夕暮れ時だった。玄関を開けると、リビングのソファに今泉拓真が座っているのが見えた。
小島麻央はかなり驚いた。いつもなら彼が千田愛由美に付き添うときは一日中そばにいて、彼女が寝付くのを見届けてから帰ってくるのに。
小島麻央は彼の異常を探る気にもなれず、無視してまっすぐ二階へ向かおうとした。
「待て」
背後から、男の低く冷たい声が聞こえた。
小島麻央は足を止めた。
男は立ち上がって彼女の前に歩み寄り、底の知れない瞳で彼女の顔をじっと見つめた。「小島麻央、いい度胸だな。俺の電話を切り、ブロックまでするとは」
小島麻央が歩き出そうと足を踏み出すと、男にぐいと手首を掴まれた。「話しているんだ。服役して耳まで聞こえなくなったのか？」
小島麻央の心は鋭く突き刺された。彼を見上げ、言った。「ええ、私は前科者よ。一生を台無しにされた。それでもまだ満足できないの？」
今泉拓真は彼女の赤く腫れた瞳を見て、眉をひそめた。「泣いたのか？ 墓地で祖母さんに会ってきたのか？」
小島麻央は涙をこらえた。「おばあちゃんの最期を看取れなかった私が、今会いに行くのにあなたの許可が必要なのかしら？」
今泉拓真の眼差しがわずかに翳った。「小島麻央、あの日お前を刑務所に戻るよう言ったのは、お前が辛すぎるだろうと思ったからだ」
「私が辛いから？」小島麻央は思わず笑った。その笑いは悲壮だった。「私に嘘をつくのさえ手を抜くのね。そんな見え透いた理由で？」
彼女は男の手を振り払った。「拓真、もう疲れたの。離婚しましょう」
……
小島麻央は寝室のウォークインクローゼットに戻り、古いスーツケースを取り出すと、荷造りを始めた。
結婚後、今泉家から与えられたものは、何一つ持っていく気はなかった。だから荷物は多くない。
「小島麻央、いい加減にしろ」背後から男の苛立った声が聞こえた。「一年服役しただけじゃないか。しかも俺が特別に指示して、中で少しも辛い思いをさせなかった。これ以上何を望むんだ？」
服を畳んでいた小島麻央の手が止まり、彼の方を振り返った。「指示はあったわね。中の食事は他の受刑者とは違って、毎食レバーかほうれん草。全部、血を補うための食材。いつでも千田愛由美に輸血できるように、ね」
今泉拓真は眉を寄せた。「結局、愛由美のことが気に食わないんだな。小島麻央、お前に輸血を頼んだのは命を救うためだ。お前も医学を学んだ身なら、医者としての慈悲の心があるはずだ。それに、埋め合わせもしただろう」
「慈悲の心？」小島麻央は笑った。「患者を救うために、死ぬほど輸血させる医者なんて見たことある？」
「それにあなたの言う埋め合わせって、これらのこと？」
小島麻央は壁一面に並んだバッグを指差した。その価値は少なくとも億は下らない、多くの女性が夢見るものだ。
「輸血一回につきバッグを一つ。それも、千田愛由美が選び残したものを、でしょ？」
彼女の手に渡ったバッグはどれも、千田愛由美が選び、今泉拓真が代金を支払ったものだった。
千田愛由美はまず自分の好きなものを取り、残った中から小島麻央のために派手なデザインのものを選ぶ。高価ではあるが、日常的に使えるものは一つもなかった。
彼女は一度もバッグが欲しいと言ったことはない。だが彼らは皆、輸血一回でバッグ一つと交換するのは、小島麻央にとって儲けものだと考えていた。
小島麻央は淡く笑った。「このバッグは一つも持っていかないわ。最初から自分の血を売るつもりなんてなかったから」
今泉拓真はこめかみを押さえた。
結婚以来、小島麻央はずっと従順だった。たまに拗ねることはあっても、彼に逆らうことは一度もなかったし、ましてやこんなにきっぱりと物を言われたこともなかった。
今泉拓真は彼女の肩を掴み、いくらか口調を和らげた。「出所したばかりで気分が悪いのはわかる。もう拗ねるのはやめないか？ 食事に行こう。北村さんに君の好物を作らせた」
小島麻央は彼の手を押し退け、スーツケースを提げて外へ向かった。
次の瞬間、彼女の体はふわりと宙に浮き、男に横抱きにされた。
小島麻央が抵抗する間もなく、彼女は柔らかいベッドの上に降ろされた。
男が覆いかぶさり、小島麻央の両手はたやすく頭上に押さえつけられた。
馴染みのある男性的なホルモンの香りが顔に押し寄せる。今泉拓真は身をかがめて彼女の耳元にキスをし、その低い声には妖艶な色気が混じっていた。「今泉夫人、もう怒るのはやめてくれないか？ 今夜は君が喜ぶまでしてやるから、ん？」
小島麻央の心臓が、途端に激しく高鳴った！
以前、彼女がたまに怒ったときも、彼のこの挑発には抗えず、すぐに機嫌を直してしまっていた。
後に彼はそれが面白いと思ったのか、彼女が不機嫌な顔をするたびに、こうして事に及んだ。
彼の情事における支配欲は非常に強く、小島麻央はいつも泣きながら許しを請うまでいじめられ、彼の言うことを何でも承諾させられた。
男の呼吸が荒くなり、彼女の唇を塞ぎながら、ブラウスのボタンを解いていく。
小島麻央ははっと我に返り、彼の拘束から逃れようと必死にもがいた。「やめて……したくない……」
「したくない？」今泉拓真は顔を上げ、情欲に満ちた瞳で面白そうに下の少女を見つめた。「今したくないと言っているのも君なら、後でまだ欲しいと俺に絡んでくるのも君なんだがな……」
小島麻央の顔は耳まで真っ赤に染まり、血が滴り落ちそうだった。
男は唇の端を吊り上げ、彼女の首筋にキスを落とした。「君がいなかったこの一年、俺も辛かった……少なくとも三百夜は残業して自分を抑えていた……」
掃き出し窓の外は夜の帳に包まれ、降りやまない雨がしとしとと音を立てるだけだったが、部屋の温度は上昇していく一方だった。
結婚して三年、今泉拓真は小島麻央の体をとうに知り尽くしており、手慣れた様子で彼女を煽情する。
小島麻央は全身をこわばらせて震えた。理性を保って逃れようと努力するが、男は彼女を道連れに堕ちようと決心しているようだった。
「小島麻央、俺にくれ……」
