第5章 身ぐるみ剥がされて家を出る
小島麻央の全身の血液が凝固したかのように、足の裏から湧き上がった冷気が瞬く間に四肢百骸へと広がり、彼女を凍えさせてしまいそうだった。
自分が甘すぎたのだ。
まだやり直せると思っていた。北村さんが言ったように、彼も子供のためなら心を入れ替えてくれるだろうと。
しかし、彼の心の中では、自分たちの子供でさえ、千田愛由美ほど重要ではなかったのだ。
自分の子は、父親に歓迎されていない。
小島麻央は苦痛に目を閉じ、涙が頬を伝って滑り落ちた。
「君が愛由美を好いていないのは分かっている。だが、彼女の体調が優れないのは事実だ。少しは思いやってくれ」今泉拓真は彼女の紙のように白い顔を見て、なだめるように言った。「子供が欲しいなら、彼女の体調が良くなってから、また計画すればいい」
小島麻央は唇の端を引きつらせた。
もし今、自分が妊娠していると今泉拓真に告げたら、彼はきっとすぐに自分を病院へ連れて行き、中絶させるのだろう。
この子は、自分にとって数少ない肉親の一人なのだ。千田愛由美のせいで、この子を堕ろさせるわけには絶対にいかない！
「分かったわ」小島麻央は顔の涙を拭った。「あなたは先に仕事に戻って。邪魔はしないから」
小島麻央は逃げるようにその場を去り、ウンエツワンに戻ると自分の荷物をまとめ、北村さんにいくつか言葉を残すと、スーツケースを引いて家を出た。
ひとまずホテルに泊まろうと思っていたが、タクシーの中で叔父から電話があり、すぐにそちらへ向かった。
ドアを開けたのは叔母の小島礼子だった。小島麻央を見るや否や、すぐさま愛想よく迎え入れた。「麻央、やっと来たのね。叔母さん、会いたかったわ！」
彼女は小島麻央がスーツケース以外、手ぶらであることに気づくと、顔の笑みが途端にこわばった。
小島麻央は慌てて口を開いた。「叔母さん、ごめんなさい。急いで来たから、お土産を買う時間がなくて」
「麻央、早く入れ」叔父の小島勇太がやって来た。「お前が今まで来る時に手ぶらだったことなんてないじゃないか。そんなに気を遣うな。出所したならどうして連絡をくれなかったんだ。迎えに行ったのに」
「雨が降っていたから、邪魔しちゃ悪いと思って。叔父さん、最近どう？」
「相変わらずだよ」小島勇太は玄関のスーツケースに目をやり、尋ねた。「どうしてスーツケースなんか持ってるんだ？」
「離婚するの。ウンエツワンから引っ越してきた」
「何ですって？離婚？」小島礼子の甲高い声が響いた。「今泉拓真から言い出したの？」
小島麻央は静かに首を横に振った。「私から切り出したの」
「あなた、気でも狂ったの！」小島礼子は焦ったように言った。「今泉家と言えば華国一の大富豪よ。どれだけの人が血眼になって嫁ぎたがっていることか。それなのにあなたときたら、自分から離婚だなんて！刑務所暮らしで頭がおかしくなったんじゃないの？」
「お前は黙ってろ！」小島勇太は妻を睨みつけ、憤然として口を開いた。「あの時、今泉拓真は動画の真偽を確かめもせずに麻央を刑務所に送ったんだ。誰だって愛想が尽きる。離婚して当然だ！お祖母様は亡くなられたが、この叔父さんがお前の後ろ盾になってやる。ここに引っ越して来い。叔父さんもお前の面倒を見やすい」
小島麻央は慌てて断った。「ううん、大丈夫。自分で部屋を借りて、仕事を探すから。叔父さん、心配しないで」
「家に部屋がないわけでもないのに、どうして金を払って部屋を借りるんだ」小島勇太はそう言ってスーツケースを取りに行った。「この話はもう決まりだ」
「そうよ、叔父さんの言うことを聞きなさい」小島礼子は相槌を打つと、すぐさま尋ねた。「麻央、離婚するのはいいわ。それで、今泉家から財産はいくらもらうつもり？」
「私は身一つで出てきたわ」
「なんですって！」小島礼子は途端に逆上した。「本当に気が狂ってるのね、あなた！どうして身一つで出てくるのよ！お金がなかったら、路頭に迷うだけじゃない！」
「叔母さん、私は婚前契約書にサインしてるの。もともと今泉家の財産を分けてもらうことなんてできないのよ」小島麻央は話題を変えた。「そうだ、叔父さん。お祖母様が亡くなる前に、私に玉のペンダントを渡してくれて、私の出自がどうとか言っていたんだけど、あれはどういうことなの？」
小島勇太の眼差しが一瞬揺らいだが、すぐに平静を装って言った。「お祖母様がお前にくれたものなら、大事に持っていればいい。出自がどうとかいうのは……お前の不憫な身の上を嘆いていただけだろう」
小島麻央は疑わなかった。「私は小さい頃から両親がいなかったけど、お祖父様とお祖母様がありったけの愛をくれたから、自分が可哀想だなんて思ったことはないわ」
「お前がそう思ってくれるなら、あの方たちも天国で安らかに眠れるだろう……」
……
夜十時、今泉拓真がウンエツワンに戻ったが、寝室に小島麻央の姿はなかった。
彼は携帯を取り出して小島麻央に電話をかけたが、まったく繋がらない。
今泉拓真は階下に下りて北村さんを呼んだ。「奥様はどこだ？」
「奥様は、お引越しされました」
「何だと？」今泉拓真は眉をひそめた。「いつ出て行った？」
「午前中です」
北村さんは言い淀んだ。小島麻央は去り際に、妊娠のことは絶対に今泉拓真に言うな、さもないと子供が殺されることになると言っていたのだ。だから彼女は口にできなかった。
北村さんは一枚の書類を差し出した。「こちら、奥様が残された離婚協議書です」
今泉拓真はそれを受け取って目を通すと、冷笑を漏らした。「身一つで出ていくとは、大した出世だな！」
「旦那様、奥様は離婚の決意を固めていらっしゃいます」
「そんなこと、彼女の一存で決められると思うな！」今泉拓真は苛立たしげにネクタイを緩めた。「どこへ引っ越した？」
「奥様は何もおっしゃいませんでした」
今泉拓真はまっすぐ外へ向かい、運転手に車を出すよう命じた。
……
客室で、小島麻央はシャワーを浴びて寝ようとしたところ、携帯が鳴った。
見知らぬ番号だった。
小島麻央はスライドして電話に出た。「もしもし、どちら様ですか？」
「下りてこい」電話の向こうから、聞き慣れた低く冷たい声が聞こえた。
小島麻央は携帯を持つ手がこわばった。「もう寝ました」
「十分やる。下りてこい。さもなければ、この団地の人間全員、今夜は眠れないと思え」
小島麻央は切られた電話を見つめ、少し躊躇った後、やはり服を着替えて階下へ下りた。
棟の入り口に黒のロールスロイスが停まっており、すらりと背の高い男が車にもたれて煙草を吸っていた。
小島麻央は歩み寄り、彼と一定の距離を保って、静かに口を開いた。「こんな夜更けに何の用？」
「何の用だと！小島麻央、昨夜俺が言ったことを聞き流したようだな？離婚協議書なんぞ作りおって、その上家出までするとは」今泉拓真は強く煙草を吸い込んだ。「今すぐ車に乗って俺と家に帰るなら、今回のことは見逃してやる」
「家出……」小島麻央は力なく笑った。「あなたは本気で、あそこが私の家だと思ってるの？もしそうなら、どうして私の夫は、他の女のそばで夜を明かすの？」
「結局は愛由美のことか。小島麻央、もう少し心の広い女になれんのか？」
「じゃあ、どうすれば心が広いことになるの？あなたたちが睦み合うのを笑顔で見て、彼女に輸血し続けて、それともまた数年刑務所に入ればいいの？」小島麻央は彼を見つめた。「拓真、私たちの結婚は利益交換だったかもしれない。でも私は人間よ。千田愛由美の輸血マシンじゃない」
今泉拓真は唇の端を吊り上げて冷笑した。「この結婚が利益交換だとお前も分かっているんだろう。あの時、お前は祖母の治療のために俺に嫁いで厄払いをした。今、祖母が亡くなった途端、離婚を急ぐとは。俺に対して恩を仇で返す気か、ん？」
小島麻央は疲れたように目を閉じた。「だったら、この数年、お祖母様が今泉病院で使ったお金をあなたに返すわ。それなら恩を仇で返すことにはならないでしょう？」
今泉拓真の胸に怒りの炎が瞬時に燃え上がった。「もう一度言ってみろ！」
小島麻央は彼の怒りに満ちた瞳をまっすぐに見つめた。「いくらか計算して。まずは借用書を書いて、分割で返すから。利子はあなたが決めて」
言葉が終わるや否や、目の前の男は突然手に持っていた煙草を放り投げ、大股でこちらへ歩み寄ってきた。
小島麻央が反応する間もなく、体ごと男の腕の中に閉じ込められた。
次の瞬間、一握りの腰が抱き寄せられ、小島麻央は天地がひっくり返るような感覚に襲われると、すぐに男によって車のボディに押し付けられた！
「何する……んっ……」
言いかけた言葉は塞がれ、男の薄い唇が彼女の唇を塞ぎ、その覇道的なキスが彼女の呼吸を奪い、息もできなくさせた。
「んぅ……」小島麻央は必死に抵抗したが、両手は彼に押さえつけられていた。
しばらくして、今泉拓真はようやく名残惜しそうに彼女を解放した。瞳の怒りはすっかり隠すことのない欲望に変わり、低い声にはどこか蠱惑的な響きが混じっていた。「ここでされたくなければ、俺と車に乗れ」
