第5章 市役所で婚姻届を提出

佐藤絵里はさっきの笑顔を保っていた。

　　ほら、男というものは、雨の夜に優しく彼女を救い出し、天神のように現れたかと思えば、あっという間に赤の他人のように冷たくなる。

　　でも少なくとも、彼は彼女に手を出さず、助けてくれた。伊藤家の坊ちゃんよりずっとマシだ。

　　翌日、早朝。

　　使用人がドアをノックし、清潔で体にフィットした服と靴を持ってきた。佐藤絵里はそれに着替え、階下に降り、朝食を済ませると、手配された専用車に乗り込んだ。

　　彼女はこの車が市役所へ向かうことを知っていた。坂田和也の言葉は、いつだって守られるのだから。

　　婚姻届の手続きは非常に簡単で、佐藤絵里には儀式感がまったくなかった。

　　写真を撮る時だけ、坂田和也が彼女の腰に腕を回し、自分の方へ少し引き寄せ、口元に笑みを浮かべた。

　　真っ赤でまだ温かい二冊の婚姻届が、手のひらに置かれた。

　　「イケメンは、こんな無理した笑顔でも見惚れちゃうわね」佐藤絵里は言った。「全然嫌々してるように見えないわ」

　　坂田和也はその婚姻届を後ろの秘書に投げ渡し、片手をポケットに入れた。「人前でも裏でも、お前は坂田奥様なんだ。言動には気をつけろ」

　　「坂田奥様はどんな人物設定なの？」彼女は彼のくっきりとした横顔を見つめて尋ねた。「何か参考になるものはある？」

　　坂田和也は低い声で答えた。「昨夜のように…淫らにならないこと」

　　市役所の入口に立ち、彼は黒いカードを取り出して彼女に渡した。「暗証番号は今日の日付だ」

　　「結婚記念日？」

　　「そう思うなら、そうでもいい」

　　実際、坂田和也は単に覚えやすいようにしただけで、記念日など考えてもいなかった。

　　しかし佐藤絵里はそのカードを受け取らなかった。「医療費は十分よ。今はお金が必要ないわ」

　　坂田和也は眉を上げ、明らかに彼女の言葉に驚いていた。

　　六十万円のために元婚約者の家の前で土下座できる女が、今、限度額のない黒いカードを前に無関心？

　　秘書の西村海は婚姻届をしっかりと受け取り、両手を前で組んで近づいてきた。「坂田社長、取締役会が30分後に始まります。昼食には不動産の山田社長とのお約束があり、2時にはマーケティング部が…」

　　坂田和也は手を上げて彼の話を遮り、視線を佐藤絵里の顔に向けた。「お前は何が欲しい？」

　　「思いついたら、後で教えるわ」彼女はそう言いながら、手元の婚姻届も西村海に渡した。「あなたが持っていて。私が失くしちゃうかもしれないから。後で離婚とかするときはあなたに取りに行くわ」

　　佐藤絵里はさっと手を払い、表情が曇った坂田和也に向かって艶やかに微笑んだ。「もうお時間取らせないわ。じゃあね」

　　彼女は坂田和也が何故顔を曇らせているのか気にもしていなかった。彼の偽りの優しさを見破り、彼が「ダメ」だと言って以来、彼は彼女に良い顔を見せていなかった。

　　ただ、佐藤絵里が身を翻した瞬間、後ろの襟をつかまれ、まるでひよこのように、坂田和也の前に引き戻された。

　　坂田和也は口角を引きつらせた。「今、何て言った？」

　　「いろいろ言ったけど、どの部分？」

　　肉眼で見てわかるほど、坂田和也の顔がさらに一段と曇った。

　　西村海は急いで婚姻届を振って、彼女にヒントを与えようとした。

　　「あぁ...」佐藤絵里は理解した。「『離婚』という言葉が気に入らなかったの？」

　　「本当に俺を怒らせることに余念がないな」

　　彼女はまばたきした。「でも、私が言ったのは事実じゃない？」

　　いずれ離婚することになる、それは時間の問題だ。坂田和也の目に彼女の利用価値がなくなったとき、彼は彼女を蹴り出すだろう。

　　「決定権はお前にない」坂田和也は低い声で、警告を含ませて言った。「俺がお前を持ち上げれば、お前は宝物だ。俺がお前を捨てれば...お前は何者でもない」

　　彼は彼女のすべてを操りたかった。愛憎、葛藤、去ることも留まることも。

　　西村海の信じられない視線の中、佐藤絵里は坂田和也の頬をつまんだ。「もしかして、あなたが私に恋をしちゃったらどうする？」

　　坂田和也が怒る前に、彼女は急いで逃げ出した。

　　この瞬間にそう言った佐藤絵里は、いつか彼が命よりも彼女を愛するようになるとは思いもしなかった。

　　「佐藤！絵里！」

　　手触りが意外と滑らかだった。大の男なのに...どうしてこんなに肌がきれいなんだろう。