第26章

朝の狩りを終え、私たちは二つの土産話を持ち帰った。良い話は、でっぷりと肥えた中型の化け物を一頭しとめただけでなく、その子どもまで数匹手に入れたこと。悪い話は、私が背中に数カ所の打撲を負い、しばらくは安静にしていなければならなくなったことだ。

幸いにも内臓損傷や骨折ではなく、ただの打撲で済んだ。

私たちが外から戻ってきたとき、女性たちは石の門の外の空き地で小さな竹筒を使って海鮮スープを煮ていた。本来なら談笑していたはずの女性たちも、血まみれの私を見るなり、その場で固まってしまった。

山田瑶子だけが足元をふらつかせながら駆け寄り、私の血の付いた体など気にせず、顔を両手で包むように心配そうに...