第8話

「伝奏の太監の声が落ちると、周囲は一瞬にして静まり返った。すべての大臣たちが立ち上がり、精緻な料理を盛り付けていた宮女たちも手を止めた。

苏素が目を上げると、先頭の男性は玉冠を戴き、深紅の蟒袍を身にまとっていた。片手を背に、もう片方の手は腰の前に置き、指先で何気なく腰帯に嵌められた赤い宝石を撫でている。柔和な顔立ちで、唇の端は美しい弧を描いて微笑み、春風のような優しさを湛えているようだった。しかし、その細長い瞳の奥に潜むのは底知れぬ闇と謎めいた気配。無害に見える笑みの裏には、振り向きざまに命を奪いかねない危うさがあった。さすがは皇族、ただ者ではない。

彼の後ろに控える男と比べれば、この男は...