第6章 顔を引き裂く

病院の廊下で空気が凝固したかのように、鈴木瑠璃は鈴木蛍と向き合っていた。怒りの感情が抑えきれず、重苦しい空気の中で二人の呼吸が荒くなっていた。先ほどの会話を経て、鈴木瑠璃の怒りは頂点に達していた。

「あんた、本当にビッチね！」鈴木瑠璃は刺すような冷たい声で言い放った。「自分の利益のために藤原圭を陥れるなんて、本当に恥知らず！」

鈴木蛍は冷笑を浮かべ、「ふふ、面白いわね。親のいない孤児のくせに私に向かって偉そうに。正義の味方ぶって、上から目線で物を言うつもり？」

「吐き気がするわ、あなたの厚かましさに！」鈴木瑠璃は怒りに震えながら反撃した。「目的のためなら手段を選ばないなんて、本当に卑怯！」

「卑怯？」鈴木蛍は嘲笑うように言った。「私は自分の幸せを手に入れようとしているだけよ。あなたこそ、私と圭の間に割り込んで、自分のものじゃないものを奪おうとしている！」

「いつも自分勝手な理由で正当化して！」鈴木瑠璃は怒りを抑えきれずに叫んだ。「私と圭は藤原のお爺様が決めた縁よ。あなたの策略で壊せるものじゃない！」

「そんなに自信があるなら、ここに来ないはずよ」鈴木蛍は一歩近づき、目を輝かせた。「離婚しなさい！あなたは圭から離れるべきよ！」

「絶対に離婚なんてしない」鈴木瑠璃は拳を握りしめ、強い決意を込めて見返した。

二人の視線が廊下で激しくぶつかり合い、周囲の空気はより緊迫した。鈴木蛍は冷ややかに鼻を鳴らし、この言い争いがもう無意味だと悟ったようだった。

彼女は中央病院を後にし、別の婦人科病院へと向かった。

周りの妊婦たちを見つめる。それぞれに夫が寄り添い、幸せな笑顔を浮かべている。その光景に胸が痛んだ。自分の孤独が際立つ。藤原圭は傍にいない。別の女の側にいるのだ。

隣で待っている夫が優しく妻をなだめている。「妊娠中は大変だもんね。僕には代われないから、そばにいるのが当然でしょ」

鈴木瑠璃の胸は更に苦しくなり、羨ましさが自然と目に滲んだ。

その時、突然の騒ぎが起こった。病院のスタッフが慌ただしく走ってきた。「急いで！妊婦さんが急産です。皆さん、道を開けてください！」

鈴木瑠璃はハッとして声のする方を見た。若い妊婦が青ざめた顔で夫の手を握りしめ、恐怖の表情を浮かべていた。夫は妻の手をしっかりと握り返し、優しくも力強い声で「大丈夫だよ。僕が隣にいるから。すぐに終わるから」

鈴木瑠璃は言いようのない羨望と嫉妬を感じながら、その夫婦を見つめていた。誰かにこんな風に寄り添ってもらいたいという思いが胸の奥で募る。

診察室は慌ただしい雰囲気に包まれ、医師たちは必死に急産の妊婦の命をつなぎとめようとしていた。鈴木瑠璃はその光景に引き込まれ、妊婦のために祈らずにはいられなかった。「無事に産まれますように」

妊婦の治療がまだ続く中、鈴木瑠璃の検査結果が出た。

幸い、すべて正常で、赤ちゃんは元気だった。

鈴木瑠璃は長い間外を歩き回ってから、ゆっくりと家路についた。かつてはこの家がどれほど好きで、藤原圭の帰りを待つのがどれほど楽しみだったことか。

しかし今では、この家は檻同然だった。

玄関を開けると、ソファに座る藤原圭の険しい表情が目に入った。

「どこへ行っていた？」

「他の男と会っていたのか？」

「蛍に会いに行ったんだろう？」矢継ぎ早の詰問が、まるで氷水を浴びせられたかのように鈴木瑠璃の心を凍らせた。