第6章

夜ちゃんが状況を飲み込むより早く、頭上から皐月秋雨の悲痛な泣き声が降ってきた。その声には、痛切な悔恨の色が滲んでいた。

「夢ちゃん、ごめんなさい。ママ、わざとじゃなかったの。本当に、ほんの弾みで……」

「お腹を痛めて、あんなに苦労して産んだ大切な娘を、ママが本気でつねったりするわけないじゃない？」

「本当にうっかりだったの。今回だけは許して、ね？　ママ約束する、二度としないから……ママは愛してるわ」

皐月秋雨のこの必死な「母の愛」の演技によって、篠宮湊の表情はいくらか和らいだ。

彼から発せられていた恐ろしい威圧感もようやく薄らいだ。夜ちゃんは幼いながらも、その場の空気の変化を敏感に...