第2章

どれくらいの時間、そこに立ち尽くしていたのだろう。数秒か。数分か。時間の感覚がもう、現実のものとは思えなかった。

個室のドアが開いた。スマホを片手に玲奈が出てくる。そして私を見るなり、その動きが凍りついた。

恐ろしいほどの沈黙の中、私たちはただ互いを見つめ合った。

「歩美！」彼女の立ち直りは早かった。すぐさまあの明るい笑顔を顔面に貼り付ける。「入ってきたの、全然気づかなかったわ。長く待った？」

私の顔色を窺っている。どこまで聞いていたのかを探っているのだ。

「今来たところ」嘘は滑らかに出た。自動的に。「乾杯続きで、ちょっと休憩したくて」

玲奈は声を上げて笑い、すでに鏡に向かって口紅を直し始めていた。「あー、もう本当よね。お父さんの話、年々長くなってるもん」

私は鏡越しに彼女を見つめた。何気ない仕草でメイクを直す様子。その手の安定感。たった今、私の人生を破壊する計画を立てていた人間とはとても思えない。

「電話、誰だったの？」私は尋ねた。

彼女の手が一瞬、止まった。「ああ、ただのクライアントよ。不動産業界って大変でしょ？　時間なんてお構いなしにかかってくるんだから」

嘘つき。

「そろそろ戻りましょ」玲奈は口紅をクラッチバックに放り込み、目が笑っていない笑顔を私に向けた。「明日は大事な日でしょ？」

「そうね」私は無理やり笑顔を返した。「大事な日だもの」

化粧室を出て彼女の後を追う私の足は、まるで自分のものではないように頼りなかった。

その後の食事会は、まるで霧の中にいるようだった。笑うべきところで笑い、翔太が手を握ってくれれば微笑み返した。けれど、今の私の目は節穴ではなかった。しっかりと見ていた。

誰も見ていない隙に、翔太の視線が部屋の向こうの玲奈を追っていること。

玲奈が翔太の椅子の後ろを通る時、その手が彼の肩に意味ありげに残ること。

そして両親が、部屋の隅でおとなしく遊んでいる拓海――玲奈の里親として預かっている子供――に向ける、妙に優しい眼差し。まるで、何かを知っているかのような。

知らなかったのは、私だけ？

玲奈が家族の食事会にあの小さな男の子を連れてきた時の、数々の場面を思い出す。翔太がいつも口実を作ってはあの子と遊んでいたこと。私の婚約者を見たとき、拓海のグレーの瞳がパッと輝いたこと。

微笑ましい光景だと思っていた。翔太は子供の扱いが上手なのだと。

ああ、なんて馬鹿だったんだろう。

食事会がお開きになり、翔太の運転で帰路についた。私はずっと窓の外を眺め、彼の問いかけには単語だけで答えた。

「大丈夫か？　歩美」彼が私の手に触れる。「口数少ないけど」

その感触に、肌が粟立つような嫌悪感を覚えた。

「ちょっと疲れただけ」私は言った。「明日は長い一日になるし」

「最高に長い一日にな」彼は笑った。かつて私が愛した、あの魅力的な笑顔で。「でも、それだけの価値はあるだろ？」

私は彼を見た――その本性を直視した――そして、どうして今まで気づかなかったのか不思議に思った。その完璧な仮面に入ったひび割れに。安っぽい言葉の裏にある欺瞞に。

「……ええ、あるわね」私はそのまま言い返した。

家に着くと、翔太は数分で眠りに落ちた。私は暗闇の中で彼の隣に横たわり、寝息を聞きながらその時を待った。

彼が完全に熟睡したのを確かめてから、ベッドを抜け出す。

化粧台の横に置かれた彼のブリーフケース。彼はいつもこれを肌身離さず持っていた。仕事のストレスのせいだと思っていたが、今ならわかる。他に何を隠していたのかを。

サイドポケットからそれは見つかった。二台目のスマホ。安っぽいプリペイド式。足がつかないように使われる類のものだった。

電源を入れる手が震える。

パスコードは、拓海の誕生日だった。やはり、そうか。

画面を埋め尽くすメッセージ。送信元はすべて「R」。

「もう会いたい」

「これが終わるのが待ちきれない」

「今日、拓海があなたのことを聞いてきたわ。もうすぐだよって言っておいた」

さらにスクロールする。内容はさらに悪質になっていった。写真だ。見たくもないものが目に飛び込んでくる。寝間着姿の玲奈。そして、どう見ても私たちのベッドにいる玲奈。

私たちのベッドで。

胃がひっくり返りそうだったが、私は手を止めなかった。

次に見つけたのは銀行の振込履歴だ。

毎月、玲奈名義の口座に送られる数十万円、いや数百万円単位もの送金。過去三年にわたって続いている。その金額には見覚えがあった。翔太が会社の「ボーナス」だと言っていた額と一致する。

だが、本当に血の気が引いたのはそれだけではなかった。

もっと高額な送金履歴があったのだ。大和商事と記された口座からの入金。摘要には「コンサルタント料」や「マーケティング費」などとあるが、私にはその正体がわかっていた。

富裕層向けのウェディングプランナーとして八年間働いてきた私は、お金の流れには詳しい。人はいかにして金を隠すか。知られたくない金をどう動かすか。

翔太はただ私を裏切っているだけじゃない。その資金を作るために、会社から横領しているんだ。

私はバスルームの床に座り込み、スマホを握りしめたまま長い時間を過ごした。自分が知っていると思っていたすべてが、音を立てて崩れ去っていく証拠を前にして。

三年間の交際。一年かけて準備した結婚式。その間ずっと、彼は私の知らないところで姉との生活を築いていたのだ。

結婚式を中止にすることもできる。

その考えが、単純かつ明白な答えとして浮かんだ。破談にする。二人が何をしたかみんなにぶちまける。被害者を演じて、同情を買う。

でも、その先は？　玲奈は泣いて、翔太に誘惑されたのだと嘘八百を並べ立てるだろう。両親は彼女の肩を持つ――いつだってそうだった。そして私は、結婚式で捨てられた哀れな妹として終わる。

まただ。また馬鹿を見るのは私。

私の中で何かが変わった。ショックは薄れ、代わりにもっと冷たく、硬質な何かが満ちていく。

あいつらは結婚式を望んでいる。それを当てにしているのだ。「半年間はおしどり夫婦を演じる」と玲奈は言っていた。その後で離婚し、慰謝料をせしめ、私の金と私の尊厳を奪って二人で高飛びする気だ。

私を世間知らずだと思っている。何も気づかない、人を疑うことを知らない馬鹿だと。

……大きな間違いだ。

泣き叫んで修羅場を作ることもできる。

あるいは――あいつらが望むものを、そのままくれてやることもできる。一生忘れられない結婚式を。

私は自分のスマホを手に取り、電話をかけ始めた。