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両腕に痛みが走っていた。浅い呼吸をするたびに強まる、鈍く執拗な疼き。指先の感覚はなく、意識がゆっくりと覚醒するにつれて、私は自分の置かれた窮状をはっきりと認識した。膝は埃っぽい、ごつごつとした床に押し付けられ、両手は頭上で固く縛られていた。手錠は残酷なまでに手首に食い込んでいる。鎖はぴんと張り詰め、頭上の何らかの天井部分に固定されているようだった。この拷問のような体勢でどれくらい吊るされていたのかは分からない。だが、耐えがたいほどの肩の緊張と、腕の死んだような重さが、あまりにも長い時間が過ぎたことを物語っていた。身動きひとつ取るのも不可能で、もちろん立つことなど論外だった。私にできるのは、なす...