第6章
大沢早苗は我に返り、恐怖に耐えながら車の方向へ走った。
彼女の靴は脱げ落ち、スカートも一部が裂けてパンツが見えていた。
平野大輝は彼女のためにドアを開け、彼女はようやく車に乗り込んだ。
「戻っておいで！」
次郎はもう一度口笛を吹いた。
四匹の犬たちは嬉しそうに柵のところまで走り、中にいる人たちに向かって尻尾を振った。
三兄弟は犬たちの頭を撫でながら、明るく笑っていた。
大沢玲子の口元にも笑みが浮かんでいた。
見てごらん、彼女が手を下さなくても、三人の子供たちがすでにこのクズ女たちを懲らしめてくれたのだ。
車の中で、ボロボロになった大沢早苗は大沢玲子の笑みを帯びた表情を見て、怒りで発狂しそうになった。
「大輝、このまま行くの？」
平野大輝は深く息を吸い、動揺した気持ちを落ち着かせた。
「他にどうしろっていうんだ？お前が彼女に土下座して謝るとでも？」
これが彼の知っている大沢玲子なのだろうか？
以前の水のように優しく、彼の言うことを何でも聞いていた大沢玲子は完全に消えていた。
今の彼女は、トゲのあるバラのように、近づくことさえ怖い存在だった。
「私が彼女に土下座だって？冗談じゃないわ！」
大沢早苗は恨みがましく声を上げ、大沢玲子が三兄弟を連れて家の中へ向かうのを見ながら、窓を下げた。
「大沢玲子、恩知らずね！四年も姿を消して、おばあちゃんのこと考えたことある？あれだけ良くしてくれたのに、あんたは忘恩負義な女よ！」
その言葉を聞いた大沢玲子は足を止め、振り返って彼女を見た。
「おばあちゃんに伝えて、明日会いに行くって」
彼女は一度帰るつもりだった。おばあちゃんに会うだけでなく、大沢家の人々とも会う必要があった。
「いいわ、家で待ってるから、絶対来なさいよ！」
あばずれ、帰ってきたら必ず離婚協議書にサインさせてやる！
大沢早苗は窓を上げ、目に鋭い光を宿した。
平野大輝は大沢玲子の細い背中をじっと見つめ、黒い瞳を固定させた。
「早苗、あの時、大沢玲子は誰と一晩を過ごしたんだ？」
なぜか、彼は嫉妬を感じていた。
彼は大沢玲子と数年間付き合っていたのに、なぜ彼女と寝ることができなかったのか？
他の男に先を越されてしまったなんて！
「田中社長か山田社長かしら、覚えてないわ」
大沢早苗の目が揺らめいた。
当時彼女は大沢玲子を破滅させて、自分の願いを叶えようとしていた。
そこで宴会が終わった後、適当に呼んできた年配の男を大沢玲子の部屋に入れた。
その後、彼女は平野大輝と一晩中絡み合い、誰が大沢玲子の部屋に入ったかなど覚えていなかった。
「お前が手配した男か？」
平野大輝は車のエンジンをかけ、目に不快感を浮かべた。
大沢早苗は彼を一瞥し、つらそうに言った。
「あなたを手に入れるためよ。あなたを愛してなかったら、四年も浮気相手と陰で噂されながら耐えられるわけないでしょ？」
彼女は周到に計画し、大沢玲子の代わりに名門の妻となり、上流社会の生活を送るためだった。
この四年間、彼女は快適な生活を送っていたが、名も分もなく、背後で指を指されていた。
彼女はほとんど怒り死にそうだった。
平野大輝は少し上の空で、適当に返事をした。
もし当初、大沢玲子がこんなに美しくなることを知っていたら、大沢早苗に惑わされることはなかっただろう！
小さな庭で。
大沢玲子は三兄弟を連れて家に向かいながら、突然ある疑問が浮かんだ。
「あなたたち三人、さっきの二人が誰か最初から知ってたの？」
そうでなければ、クソババアとか悪い男とか呼ぶはずがない。
「ママ、お兄ちゃんがこの二人のこと教えてくれたの」次郎が口を開いた。
大沢玲子は太郎を見ると、彼は小さな胸を張り、誇らしげな表情をしていた。
この小さな賢い子たちめ。
大沢玲子の心は柔らかくなり、笑いながら彼らの小さな頭を撫でた。
家に三人の小さな賢い子供たちがいると、彼女はまったくプライバシーがなかった。
家の中で、平野純平はすべてを見ていて、思わず拍手したくなった。
なんて勇ましい母子なんだ！
感嘆するほどだ！
「おじさん、私たちママをいじめた悪い人たちを追い払ったよ！」
亜美ちゃんは家に入るとすぐに平野純平の側に寄り、甘い声で言った。
平野純平は眉を上げ、わざと聞いた。
「そう？彼らはどんな人たち？」
「一人はママを捨てた悪い男で、もう一人はママの旦那さんを奪った悪いおばさんだよ」亜美ちゃんは膨れっ面で言った。
「妹、知らない人にそんなこと話しちゃダメだ」
太郎は小さな眉間にしわを寄せ、長男らしく言った。
「でもおじさんは知らない人じゃないよ、私たちの家に住んでるから、家族の一員だよ」
亜美ちゃんは首を傾げて考え、「それにさっきおじさんは私たちの話を聞いてたよ！」
太郎は言葉に詰まり、興味深そうに彼らの会話を聞いている平野純平を見て、黙った。
「妹、お兄ちゃんに口答えしちゃダメだよ。お兄ちゃんはイケメンのおじさんを見るといつもメロメロになるなって言ってるんだ」
次郎は太郎を助けて一言言った。
「そんなことないもん！お兄ちゃんたちまた私をいじめる」
亜美ちゃんはピンク色の小さな唇を尖らせて抗議した。
大沢玲子は三人が騒ぎ出すのを見て、笑いながら言った。
「もういいわ、二人とも妹をいじめちゃダメよ。一緒に遊んでおいで」
太郎と次郎はとても素直に、妹の手を取りに行った。
亜美ちゃんは軽く鼻を鳴らし、ツンデレのように顔を背け、平野純平を見た。
「あなたたちとは遊ばないもん。イケメンおじさん、いつになったら立ち上がって私と遊べるの？」
平野純平は本来無関心な性格で、普段は子供のような小さな生き物と接するのが好きではなかった。
しかし今、突然子供たちがとても面白いことに気づいた。
特にこの小さな女の子は、話し方が柔らかく、体は良い香りがして、笑うと小さな太陽のようだった。
まさに女の子を産みたくなる瞬間だ。
「僕もすぐに立ち上がりたいけど、それはママの腕次第だね」
大沢亜美は目を瞬かせ、首を傾げて言った。
「イケメンおじさん、私のママはすごいんだよ！死にそうな小動物をたくさん助けたの。あなたは彼女が助けた一、二、三...」
ちびちゃんは指を折って数え始めた。
数えているうちに、もう分からなくなった。
彼女は困った顔で、指をじっと見つめた。
なんて可愛いんだ！
平野純平は思わず微笑み、彼女の柔らかい髪に手を伸ばした。
「バカ妹、もう恥かしいからやめろよ」
次郎は嫌そうな顔をして、彼女の手を引っ張った。
「行くぞ行くぞ、もう数えるのやめろ、お前の頭じゃ数えきれないよ」
亜美ちゃんは彼の手を振り払い、怒って腰に手を当てた。
「またからかうの！私はまだ四歳だもん、数えられないのは普通だよ。変なのはあなたたちよ！」
そう言って、彼女は平野純平を見て、同盟者を求めた。
「イケメンおじさん、そうでしょ？」
平野純平は瓜二つの小さな人影を見て、笑いながら頷いた。
「その通りだね」
この兄弟の知能は同年齢の子供たちを何倍も超えていて、確かに変わり者だ！
「えへへ、私イケメンおじさん好き」
亜美ちゃんは支持を得て、ブドウのような大きな目を輝かせた。
何か思いついたように、彼女はまた尋ねた。
「イケメンおじさん、ママが助けた三毛猫みたいに、治ったらいなくなっちゃうの？」
あの三毛猫も大好きだったのに、治るとすぐにいなくなってしまった。
彼女はしばらく悲しんでいた。
小さな子の期待に満ちた目に触れ、平野純平の心の奥底が柔らかくなった。
「そんなことはないよ」
治ったら彼は確かに去るだろうが、また彼らに会いに来るつもりだった。
「やったー！ママ、早くイケメンおじさんを治してね！」
亜美ちゃんは大沢玲子の手を揺らして甘えた。
大沢玲子は娘が平野純平をこんなに好きになるとは思っていなかった。
彼女は娘の頭を撫でて、「分かったわ」と言った。
女の子は男の子より敏感だ。
娘は父親の愛に飢えているのかもしれない。
少し罪悪感を感じた。
「行くぞ、バカ妹」
次郎は再び亜美ちゃんの手を引っ張った。
亜美ちゃんは可愛らしくフンと鼻を鳴らした。
「もう知らない、これからはイケメンおじさんとだけ仲良くする」
「本当に男好きな妹だな」
「意地悪な次郎！」
「兄ちゃんって呼べよ！」
「いやだ！」
「...」
三兄弟は口喧嘩しながら裏庭に遊びに行った。
大沢玲子はこのような騒ぎに慣れており、心が柔らかくなった。
平野純平は彼女の目元の優しい光を見て、尋ねた。「さっきの人はあなたの元夫と妹？」
「まあね」
大沢玲子は我に返り、適当に答えた。
まだ離婚していない元夫と、もう二度と認めないつもりの妹。
「子供は彼の子？」
「違うわ」
大沢玲子はこの話題を続けたくなく、平野純平を部屋に押して、彼をベッドに寝かせ、彼の体に二つのクッションを置いた。
「薬を飲む時間よ。飲んだら休んで」
またあの苦い漢方薬か！
平野純平は眉間にしわを寄せ、「普通の薬はないのか？」
「ないわ」
大沢玲子は二言だけ言って、キッチンへ行き漢方薬を持ってきた。
平野純平は薄い唇を固く閉じ、拒絶の表情を浮かべた。
彼は注射を打つ方がまだましだ、薬なんて飲みたくない！
大沢玲子は湯気の立つ薬を冷まし、思わず笑った。
「そんなに薬が怖いの？大きな体しているのに、三歳児より幼いわね」
また皮肉を言われた！
平野純平は心の中で不満を感じ、「お前は何も怖いものがないのか？」
「ないわよ」
大沢玲子は適当に答え、薬の碗を彼に渡した。
平野純平はそれを受け取り、目を閉じて一気に飲み干した。
口の中が苦味でいっぱいになり、彼は深く息を吸い、大沢玲子の皮肉な表情を見ながら、ふと部屋の隅を指差した。
「見て！ネズミだ！」
「きゃあ！」
大沢玲子は大きく叫び、素早く平野純平の上に飛び乗り、彼をしっかりと抱きしめた。
