第4章

石炭酸の鼻を突く臭いが、空気中に重く垂れ込めていた。私は春田須賀という名の、痩せこけた工場労働者を注意深く診察していた。彼の右腕は、血の滲んだ包帯で巻かれている。

「春田さん、どうか落ち着いてください」

私は彼の明らかな不安に気づき、穏やかに言った。

「傷をきちんと見せていただきませんと」

汚れた包帯を解いていくと、感染の全貌が明らかになった。工場の機械が原因であることは明白な深い裂傷はひどく化膿し、傷口の縁は炎症を起こして膿が滲み出ていた。

「ああ……」

春田須賀は息を呑んだ。

「先生、もう駄目なんでしょうか？」

「大丈夫です」

私は滅菌された器具に手を伸ばし、...