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太陽が水平線に沈みかけ、浜辺を暖かな黄金色に染める頃、私たちは重い足取りでサーフショップの小屋へと戻った。私はレンタルしたボードの一枚を抱え、ウェイクはもう一枚を肩に担いでいる。彼の堂々とした足取りは、私の張り詰めた神経とは対照的だ。

小屋に着くと、私は安堵のため息をついた――カウンターにいる店員が変わっていたからだ。神に感謝だ。さっきまでここにいた男に、また世間知らずの観光客として値踏みされるなんて、もう耐えられそうになかったから。彼が正しかったと証明する機会なんて、これ以上必要ない。

新しい店員は短髪の女性で、前腕に鮮やかなハイビスカスのタトゥーが入っている。私たちが近づくと、彼女は顔...