チャプター 164

ウェイクと私は来た道を引き返す。水滴の落ちる音が、周囲に柔らかくこだましていた。空気は少し冷え、張り詰めた気配も薄らいでいるが、私の体の奥にはまだ、先ほどの激しさの余韻が痺れのように残っている。

歩きながら、私の手がウェイクの手に触れた。彼は何も言わなかったが、その指が一瞬だけ私の指に絡みつき、そして離れていった。二人の間の沈黙は重いが、居心地は悪くない。私はちらりと彼を見上げる。その顔には微かな緊張の線が刻まれたままだ。私のために、彼はどれだけの重荷を背負っているのだろうか。

メインの洞窟へと戻る道は、記憶よりも長く感じられた。あるいは、頭の中を渦巻く疑問のせいでそう感じるだけかもしれな...