第二十三章

コラの視線とぶつかる。心臓が早鐘を打つ中、私たちは二人して言い訳を必死に探った。沈黙は重く、一瞬にして無言の合意が私たちの間を行き交った。コラは咳払いをし、いつもの揺るぎない冷静さを取り戻して背筋を伸ばす。

「フィービーがハワイで私を見つけてくれたのよ」彼女は滑らかに言った。「私の研究を手伝いに来てくれたの」

堅実な言い訳だが、母さんは信じていない。その表情は怒りで歪み、声は鋭い刃のように空気を切り裂いて高ぶった。

「どうして連絡をくれなかったの？　あなたも研究チームもみんな死んだと思われていたのよ！　よくもそんなに心配させられたわね」

コラが言葉に詰まる。めったに見ない光景だ。唇がわ...