チャプター 219

周囲の水が、新たなエネルギーを帯びて震えている――それは勝利の予感と、不安が入り混じった感覚だ。私たちは今、長きにわたり探知を逃れてきた隠された境界、その内部に侵入していた。

旅路の果てに辿り着いたのは、巨大な海底洞窟だった。その入口は堆積物や海洋生物の層によって巧みにカモフラージュされている。洞窟は不気味なほどの威厳を放ち、その広大な空間は覗き見ようとするセンサーや彷徨う視線から隠されていた。

洞窟の奥へと泳ぎ進むにつれ、私はその静寂と空間の巨大さに圧倒された。岩壁には無数の結晶が埋め込まれており、潜水艇からの淡い光を屈折させてプリズムのような色彩を生み出し、太古の石肌に幽玄な模様を映し...

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