第二十二章

私たちの間の空気は、緊張で張り詰め、重苦しく息が詰まりそうだ。ウェイクによく似た――けれど決定的に違う男を見つめ、心臓が早鐘を打つ。彼の存在感は異質だ。計算され尽くしている。ウェイクの沈黙が思索の層を重ねたものだとすれば、ショールのそれは精密で意図的、まるで常に何らかの駆け引きを行っているかのようだ。

声を出そうとするが、喉は砂を飲み込んだように乾ききっている。「あなたは……」

ショールの唇が鋭い笑みの形に歪み、軽く一礼した。その仕草はあまりに滑らかで、まるでリハーサルを済ませた芝居のようだ。「ショールだよ、義妹（いもうと）さん」彼の声はベルベットのように滑らかだが、読み取れない響きを含ん...