第二八章

フラウンダー号が軍艦にドッキングすると、安堵の溜息のような微かな震えが船体を走った。ドッキング・クランプが音を立てて閉じる。一瞬、すべてが静止した。ただ呼吸をする音だけが聞こえる。生きて帰ってきたという事実を――またしても――噛み締める時間だ。

エアロックがシュッと音を立てて開き、タイが破城槌のような勢いで飛び出してきた。

「この命知らずどもめ！」

顔面いっぱいに笑みを浮かべ、彼は咆哮した。両腕はすでに大きく広げられている。

「最高にイカれた、美しき命知らずどもめ！」

ウェイクが避ける間もなく、タイは私をひょいと抱き上げ、くるりと一回転させた。目が回りそうだ。

「ちょっと、優しくし...