チャプター 322

私の中で、すべてが静まり返った。

舞踏室は混沌と化していた。貴族たちの悲鳴が響き渡り、逃げ惑う人々で溢れかえる。衛兵たちが前に出るが、砕け散った窓から雪崩れ込んできた強化民兵たちによって即座に叩き伏せられる。「ダークライト」の分厚い残滓が、山火事の後の灰のように水中を漂っている――微細で、煌びやかで、そして決定的に何かが間違っている。骨の髄までそれが感じられた。エーテルがそれを拒絶し、怯えているのだ。

ウェイクは怯まなかった。彼の腕が反射的に私の前に突き出される。その体はすでに硬直し、以前にも見たことのある、静かで恐ろしい臨戦態勢に入っていた――何かを破壊しようとする直前のあの空気だ。だが...