第三26章

五年後

空気は潮と日焼け止めの匂いがする。そよ風が髪をわずかに揺らし、太陽がまだ沈むのを許されていないと知っているかのように空に留まっている、そんな完璧な夏の日だ。波は緩やかに、一定のリズムで打ち寄せ、怠惰な忍耐強さで岸辺を舐めている。娘のアイラは、波が足元に押し寄せると声を上げてはしゃぎ、目を丸くして私を見上げた。

「もう時間？」

私は彼女の隣にしゃがみ込み、頷いた。「ええ、時間よ」

彼女はその場でぴょんぴょんと飛び跳ねた。その小さな腕は興奮と緊張で震えている。従兄弟たちとの水遊びで濡れた髪は、黒く艶やかな螺旋を描いて顔周りに張り付いていた。自分で選ぶと言って譲らなかった、あの可笑し...