第6章 妊娠した
福江良平は車椅子に座っていたものの、全身から漂う雰囲気は人を震え上がらせるほどだった。
傍らで犬のように跪いている福江翔也を横目で睨み、眉を上げながら、一言一言、さも無関心そうに。
「福江翔也、お前のやったことが私に分からないと思っているのか？」
その冷たい口調に、福江翔也は全身を震わせた。
「おじさん、違います！何もしていません、信じてください！」
彼は地面に跪いたまま、膝を使って福江良平の足元まで這い寄った。
そっと福江良平のズボンの裾を掴む。
福江良平は冷たい視線を投げかけた。
側にいたボディーガードが駆け寄り、彼を強く蹴りつけた。
「社長から離れろ！」
福江翔也は悲鳴を上げ、涙と鼻水で顔中がぐちゃぐちゃになった。見るに堪えない姿だった。
千葉清美はその様子を見て、心の中で限りない軽蔑を感じた。
このクズ男、この人でなし、どうして自分はこんな男を何年も本気で愛していたのだろう？
こんなに長い間騙されていたなんて、本当に情けない。
福江翔也は依然として言い逃れを続けた。
「おじさん、信じてください。私は本当におじさんが早く目覚めることを願っていたんです！おじさんに対して何も悪いことはしていません！」
福江良平は死人を見るような目で彼を見つめた。
「ただの推測だと思っているのか？証拠もないのに、私が陥れると思うのか？お前のような愚か者と同じだと思っているのか？」
彼の眼差しには既に殺意が潜んでいた。
「私が昏睡状態の間に、私の弁護士を金で買収しようとしたな」
福江良平は一字一字吐き出すように言った。それぞれの言葉が毒を塗られた刃物のようだった。
「臆病者め！やる時は平気でやっておいて、今になって認めようとしないのか？さっさと消えろ！」
彼は冷たい眼差しを福江翔也に向けたが、すぐに視線を外し、もうその男を見ようともしなかった。
福江翔也の感情は完全に崩壊していた。
その言葉を聞いた福江翔也は、大赦を得たかのように、転げるように這いずりながら逃げ出した。
千葉清美は福江翔也が犬のように惨めに逃げ去る後ろ姿を見て、思わず溜息をついた。
彼女は怒りの収まらない福江良平の後ろ姿を一瞥し、この修羅場からさっさと立ち去るのが賢明だと考えた。
彼に逆らえないなら、避けるしかない。
彼に目をつけられては、ろくなことにならない。
そう考えた彼女は、バッグを手に取り、即座にリビングを後にした。
できるだけ早く。
今日は病院で婦人科の診察を受け、検査をする予定だった。
今月は生理が遅れており、しかも経血量が特に少なかった。
今までこんなことは一度もなかった。
最近のショックが多すぎて、内分泌の乱れを引き起こしているのかもしれない。
千葉清美は病院に着くと、まず婦人科で受付を済ませた。
順番を待って診察室に入ると、担当医に状況を説明した。
医師は、この症状では尿HCG検査が必要だと告げた。
念のため、エコー検査も必要だという。
すべての検査を終え、約一時間後に結果が出た。
結果は、妊娠していた！
彼女は取り乱し、医師に尋ねた。
「でも、生理が来ているはずなのに、どうして同時に妊娠しているんですか？」
医師は丁寧に説明した。
「これは生理ではありません。妊娠初期の切迫流産です。胎児を保護する必要があります」このニュースは、晴天の霹靂のように千葉清美を動揺させた。
「先生、もしこの子を産みたくないとしたら？」
もうすぐ福江良平と離婚するのに、どうして子供を連れていけるだろうか？
「ご主人は一緒に来られなかったんですか？」医師は言った。
「たとえ子供を望まないとしても、まずご主人と相談すべきです」
千葉清美は眉間にしわを寄せた。
医師は彼女の困惑した様子を見て、カルテを覗き込んだ。
「まだ21歳なんですね！未婚ですか？」
「人工妊娠中絶も小さな手術ではありません。大量出血などの合併症のリスクもあります。中絶を選ぶにしても、よく考えてください。彼氏との関係がどうであれ、子供に罪はありません」
医師は彼女にカルテを渡した。
「今は出血症状が出ていますので、胎児の保護が必要です。胚が着床するかどうかはまだ分かりません」
千葉清美の心は少し和らいだ。
「先生、どうやって胎児を守ればいいですか？」
医師は彼女を見つめ直した。
「お薬を処方しますので、一週間は床上安静で、しっかり休養を取ってください。無理は禁物です。一週間後に再診してください」
……
病院を出ると、背中は冷や汗でびっしょりだった。今は途方に暮れ、どこへ行けばいいのか、誰に打ち明ければいいのか分からなかった。
確実なのは、福江良平には絶対に言えないということだった。
もし彼が知ったら、強制的に手術台に連れて行かれるだろう。
今は心が混乱しすぎているので、落ち着いてから決めようと思った。
手術にするか、それとも出産するか、まだ分からなかった。
彼女は路上でタクシーを拾い、母親のところへ向かった。
母は父と離婚してから、おじの家で暮らしていた。
おじの家は千葉家ほど裕福ではないが、それなりの暮らしはできていた。
「清美、一人で来たの？」おばは彼女が手ぶらで来たのを見て、表情を曇らせた。
「そのみすぼらしい様子を見ると、福江家から追い出されたんでしょう？どう、福江家の歓心を買えなかったの？」
千葉清美は俯いたまま、頬を赤らめた。
中田美枝は娘が虐げられているのを見て、すぐに庇い立てた。
「私の娘のことを笑うなんて、あなたには資格がないわ」
「中田美枝、誰に向かって物を言っているの？どこからそんな態度が出てくるの？そんなに偉そうなら、なぜ出て行かないの？まだうちに居座る気？！」
千葉清美は母がこれほど肩身の狭い思いをしているとは知らなかった。
「お母さん、出て行って部屋を借りましょう！」千葉清美は苦しそうに口を開いた。「確かにおばさんの言う通りです。私はもうすぐ福江良平と離婚しますので。その後は一緒に住みましょう！」千葉清美は母の肩に頭を寄せた。
中田美枝は頷いた。
「ええ、そうしよう」
三十分もしないうちに、母娘は田中家を出て、タクシーに乗り込んだ。
母の住まいを整えた後、千葉清美は福江家に戻った。
夜、千葉清美は寝つきが悪かった。
お腹の子供のことで。まだ決められずにいた。産むべきか産まないべきか。
苦しい葛藤の中で、千葉清美は深い眠りに落ちた。
翌朝九時半、長野久美子がドアをノックした。
「奥様、旦那様はもう出かけられましたので、食事にいらっしゃいませんか」
千葉清美は長野久美子が全てを見抜いていることに気づき、急に居心地が悪くなった。
朝食の後、先輩から電話があり、原稿の翻訳の仕事を紹介すると言ってきた。
「清美、この種の翻訳は君にとって簡単なはずよ。報酬も良いの。でも急ぎなの。正午までに完成させないと」
千葉清美は今お金が必要だったので、すぐに承諾した。
