第7章

葉山風子は困惑した様子で尋ねた。

「社長秘書？面接を受けたのは一般社員のはずですよね？それに社長秘書って何をするのかも分からないんですけど」

相澤俊は説明した。

「社長秘書というのは、社長の代わりに各種宴会や、社長が直接出席しにくい場に参加する役職です。ご存知のように、人付き合いは面倒なもので、社長も忙しいですから、すべての場に顔を出すことはできません。だから代理が必要なんです」

「つまり、社長の代わりにお祝いを届けて、食事をするだけでいいんですか？」

葉山風子は目を瞬かせ、信じられない様子だった。

相澤俊は親指を立て、葉山風子に向かって頷いた。

「さすが葉山さん、頭が良いですね。この仕事の核心をすぐに掴みましたね」

葉山風子はこれが無料で飲食できて給料までもらえる楽な仕事だとは思わなかった。夢のように非現実的で、もしかしたら彼女をからかっているのではないかとさえ感じた。

「もし本当にそんなに簡単なら、私にもできそうです」葉山風子は冗談めかして言った。

「それでは、葉山さん、同僚になれることを歓迎します」相澤俊は契約書を差し出した。

葉山風子は契約書を手に取り、困惑した表情を浮かべた。

「こんなに簡単なの？じゃあ、前の面接者はなぜこの仕事を受けなかったんですか？」

相澤俊は肩をすくめた。

「太るのが怖くて断ったんですよ」

「そういうことだったんですね。なるほど。体型不安は良くないですよね」

葉山風子はため息をつきながら、契約書に名前を記入した。彼女は既に契約内容を確認済みで、特に問題はなかった。特に給料の欄は年収が高額で、とても満足していた。

「葉山さんが契約書にサインしたので、今日から出勤してもらえませんか？ちょうどあなたに任せたい仕事があるんです」相澤俊は葉山風子に書類の入った封筒を手渡した。

「ある女性が社長にこのお金を渡したのですが、社長はそのお金を受け取りたくないので、このお金を返してきてほしいのです。今回の任務は私も同行して、あなたの仕事ぶりを評価します」

葉山風子は封筒の厚みを手で確かめた。もしこの中に全て現金が入っているなら、彼女の一年分の給料にも匹敵する額だろう。

「お金を返すくらい簡単ですよ！お任せください！」葉山風子はそう言うと、相澤俊について会社を出た。

駐車場に着くと、相澤俊は車のキーを忘れてきたことに気づいた。葉山風子は手の中の車のキーを振り、相澤俊を自分の車に乗せていくことを申し出た。

相澤俊はそのハローキティの車を見るほどに気に入った様子だった。

「ボスは何を文句言ってるんだろう。葉山さんはこの車を気に入ってるじゃないか。つまり俺の目と嫂さんの目は同じってことだな！」

相澤俊は心の中で桂原明のセンスに突っ込みを入れながら、葉山風子とあるマンションへと向かった。

目的地に到着すると、葉山風子は相澤俊が言った場所が自分の住んでいるマンションだったことに驚いた。ただし、ここは彼女が普段帰宅する入口とは別の入口で、かなりの距離があった。

しかし、この玄関の前で葉山風子は不愉快な出来事に遭遇した。門の警備員が彼女の安価な車を見て、入場を拒否したのだ。

「お嬢さん、このマンションは出前は受け付けていません。お引き取りください」警備員は丁寧な言葉遣いだったが、どこか上から目線の口調だった。

「どこの目で私を出前と判断したの？私はここに住んでるんですけど！」

葉山風子はひどく不満そうだった。同じマンションの警備員でも、彼女が普段利用する入口の警備員は目の前のこの男よりずっと感じが良かった。

葉山風子の車の後ろからクラクションの音が響き、続いて傲慢な女性の声が聞こえた。

「ここに住む人がそんなおもちゃみたいな車に乗るわけないでしょ。小娘、早く退いてちょうだい、邪魔よ」

話していたのは赤いドレスを着て、頭にサングラスをかけた女性だった。彼女は美しかったが、言葉は刺々しかった。

赤いドレスの女性の言葉に、葉山風子は非常に不満を感じた。彼女は自分の胸を見下ろし、次にその女性の胸を見た。相手ほど大きくはなかったが、決して小さくはなかった。

今日は既に二人の赤いドレスを着た女性に胸が小さいと嘲笑されていたが、彼女の胸は決して小さくなかった！

この時、警備員は赤いドレスの女性のマセラティの側に走り寄り、頭を下げて謝った。

「佐藤さん、彼女のことは気にしないでください。すぐに追い払います」

葉山風子はそれを聞いて車の窓を下げ、警備員に怒鳴った。

「私もここの住人よ！何の権限で私を追い出すの？」

警備員は軽蔑した表情で葉山風子を見つめ、言った。

「こんな安い車に乗る住人なんて見たことありませんよ。あなたが住人だという証拠はあるんですか？」

「マンションに入るのに証拠が必要なの？あなた自分が何言ってるか分かってる？同僚に聞いてみなよ、私はもう一方の入口からよく入ってるから」

葉山風子は怒りが収まらなかった。一本の電話で解決できる問題なのに、この警備員はまるで耳が聞こえないかのように、彼女の言うことを聞こうとしなかった。

相澤俊は警備員とその佐藤という女性が葉山風子を困らせているのを見て、眉をひそめて尋ねた。

「手伝いましょうか？」

「大丈夫です。私の車を見下してるだけでしょ？こんな小さなことは自分で解決します。そうでないと、これから社長秘書としてどうやって仕事するんですか」葉山風子はそう言って窓を閉め、電話を取り出した。

「一番高級な車を全部こっちに持ってきて。そう、あるだけ全部。浜江豪邸の西門にいるから。私の車を見下してるだけでしょ？高級車を一群れ連れてきて見せてやるわ」葉山風子は電話を切った。

十数分後、高級車の列が一列になってこちらへ向かってきた。

相澤俊の驚いた視線の中、高級車の一団が停車し、運転手たちは統一された黒い制服を着て、非常に威厳のある姿で並んだ。

「葉山さん、こんにちは」運転手たちは威勢よく葉山風子に向かって礼をした。

葉山風子は呆然とした表情の警備員と佐藤さんを見て、車の窓から顔を出し、のんびりとした口調で言った。

「これで入れてもらえますか？」

警備員は唾を飲み込み、額の冷や汗を拭いながら、急いで門を開けた。

「申し訳ありません、葉山さん。目が曇っていました。あなたは控えめなだけで、私が無知でした。どうぞお入りください、どうぞ」

葉山風子は冷たく鼻を鳴らし、後ろの運転手たちに手を振った。

運転手たちは再び勢いよく一礼し、高級車に乗って去っていった。