CH103

「ツネオ」

彼はびくりと肩を震わせた。私が彼の名を知っていたことに、明らかに驚いている様子だ。

やがて彼はおずおずと歩み出ると、何度も頷きながら頭を下げた。「はい、殿下」

「なぜ彼女の昼食が遅れているのか、分かっているな？」

彼は私とその女性を交互に見やり、口ごもった。「恐れずに本当のことを申せ」

「マロ様が、他の方々よりも早い時間に、宮殿の反対側にある私的な談話室にてお一人での昼食をご所望されたのです。それも、特別な献立を指定されまして」私は片眉を上げた。「そのための食材調達に難儀しており……」

私は鼻を鳴らした。「それで、他の者たちはどうなんだ？」

「私たちの食事も遅れております...