第四十六章

半時間後、霧島征十郎から電話が入った。

「桐谷社長、確認が取れました。別荘の家政婦は全員、会長夫人の手配です。夫人は藤田陽子に毎月二十万円の特別手当を渡しています」

会長夫人――つまり桐谷憂の実母であり、高名な画家である一之瀬楓花のことだ。

彼女は政略結婚の義務を果たし、跡取りを産み落とすと、一之瀬家の人間としての責務は完了したとばかりに、桐谷憂が満一歳になるのを待たずして、海外へ自身の幸福を追求しに旅立った。

桐谷憂は受話器を握る手に力を込め、腹の底から怒りの炎が燃え上がるのを感じた。

この母親と最後に会ったのは五年前だ。帰国して個展を開いた際、彼女の傍らには金髪碧眼の若い男がい...