第15章 噂

藤原炎一は全身びしょ濡れの橋本優子を抱きしめていた。橋本優子は炎一の胸に身を寄せ、目を真っ赤にして「炎一、直美さんが突き落としたわけじゃないの。私が自分で転んだだけだから、彼女を責めないで……」と柔らかな声で訴えかけた。

まるで何か辛いことでもあったかのような様子に、鈴木直美は作り話を演じる彼女を見て、思わず笑いを浮かべた。

またこの手か。この三年間、橋本優子は何度もこの手を使ってきた。そして藤原炎一はその度に騙されてきた。

案の定、次の瞬間、藤原炎一は険しい顔つきで直美を睨みつけた。

「謝れ！」

まるで当然のように命令する。まだ昔のように言いなりになる鈴木直美だと思っているようだ...