第27話

夜明け前のうっすらとした光の中、顔離はすでに学校に足を踏み入れていた。

黒々とした数羽のカラスが枝から飛び立ち、落ち葉が舞い散る中、早朝の日直の生徒が腰を曲げて大きな箒で地面を掃き、はっきりとした跡を残していた。

横で水を撒いていた生徒が誤って顔離に水をかけてしまい、彼女を呆然と見つめていた。

ようやく集められた落ち葉の山が再び風に吹き散らされ、顔離の足元まで転がり、風に乗って彼女の靴の縁を叩いていた。

彼女は黙したまま立ち尽くし、風が大きな制服を膨らませる。顔を上げると、静謐で透き通った瞳が現れ、薄い唇を軽く結び、細い髪が風に揺れていた。

全身から漂う冷たく孤独な雰囲気に、水をかけ...