第53話

なぜだろう、歳月に最も深く埋もれた記憶が、ふとした拍子に呼び覚まされると、まるで口の中に飴を含んだように、しつこい甘さを感じるのだ。

周慧の本にはこう書かれていた。「傷だらけの世界で、私はあなたを愛するとは決して言わない」と。

あの時、彼女はその言葉の意味を理解できなかったが、周慧の「決して愛さない」という言葉だけで悲しくなり、ノートに顔を埋めた。湿り気を帯びた幼い涙がノート全体を濡らしていった。

周慧は二十年間狂っていたとはいえ、一日一日を耐え忍んで彼女を育て上げた。

食事を抜かすことも、水を与えないこともなかった。彼女を殴ったり、罵ったり、命を奪おうとしたりする以外は、周慧は義理を...