第6話

早朝。

顔離はいつものように起床し、布団をめくって身を起こした瞬間、拳を強く握りしめ、眉をしかめ、蒼白い唇を必死に噛みしめた。

腕は力が入らないほど弱々しく、全身が痛んでいた。一寸の肌も、一本の骨も、言葉にならないほど痛かった。

窓の外は薄明るく、空気には冷たい朝霧の微かな生臭さが漂っていた。朝食屋の店主が呼び声を上げ始める。「まんじゅうだよ、出来立ての肉まんだよ」

蒸し器の蓋が開けられると、湯気の立つ香りが窓の外から漂ってきて、少し脂っこい匂いがした。

顔離はスリッパを履き、傷だらけの体を引きずるようにして部屋を出て、散らかり放題のリビングを通り抜け洗面所へ向かった。鏡の前に立ち、...