第66話

授業の終わりのベルが鳴ると、教室は一瞬にして沸騰した。机や椅子がガタガタと音を立て、皆が急いでカバンを片付け、待ちきれない様子で冬休みを満喫するために帰ろうとしていた。

担任は机を軽く叩きながら怒鳴った。「帰ったら、しっかり復習するんだぞ。各教科の先生が強調した重点を読み直して、暗記して、問題集もたくさん解くように。みんな、今は受験に向けた重要な時期だ。来年の夏には本当の戦いが始まる。休みだからといって気を抜くな。いつでも準備万端の状態を保つんだ。それから、それから……」

肩にカバンを掛けた生徒たちは、一斉に眉をひそめ、いらだちの表情を浮かべた。まるで手綱を解かれた野馬のように、自由な草原...