第4章 あなたはきっと気にしないでしょう
彼はほとんど即答した。
躊躇いも迷いもなく。
私は彼の首に腕を回し、唇を少し上げ、輝く目で彼を見つめた。「十パーセントよ、惜しくないの？」
彼の瞳は澄んでいた。「妻にあげるんだ、他人じゃないんだから」
この瞬間。
お金というのは忠誠を表現する素晴らしいものだと、認めざるを得なかった。
昼間ずっと抑えていた感情が、ようやく解放された。
何かを証明するかのように、私は笑いながら尋ねた。「もし朋美姉さんだったら、あげる？」
彼は一瞬黙り、確かな答えを出した。「あげない」
「本当に？」
「ああ、彼女にあげられるのは、あのポジションだけだ」
藤原和也は私を抱きしめ、涼やかでいて確かな声が頭上から聞こえた。「株式譲渡契約書だ。午後に村上悟に持ってこさせる。今日からは、君も藤原家のオーナーの一人だ。他の者たちは、みんな君のために働くことになる」
「あなたは？」
気分が良くなった私は、にこやかに彼に尋ねた。
彼は眉を上げた。「何が？」
「あなたも私のために働くの？」
「もちろんさ」
彼は笑い、私の頭を撫でて、身を屈めて耳元に囁いた。「ベッドの上も下も、君のためにサービスするさ」
……
私は顔が熱くなり、彼を睨みつけた。
彼はこういう人なのだ。見た目は真面目で冷たく高貴だが、時折こんな言葉を放つと、人をすぐ赤面させてしまう。
私の気分が晴れたのを見て、彼は手を上げて腕時計を確認した。「会議に行かなきゃ。今日は月見だから、夜はおじいさんと一緒に実家で食事をしないといけない。駐車場で待ってるよ」
「わかったわ」
私は当然断るつもりはなく、ちょっと考えて決めた。「和也、今夜はサプライズがあるわ」
先日、彼があのネックレスのことで私を騙したせいで、妊娠のことを彼に告げるべきかどうか迷っていた。
彼が私と藤原朋美の軽重をはっきり区別できるなら、もう隠す必要はないだろう。
「どんなサプライズだ？」彼は好奇心が強く、すぐにでも詳細を知りたがった。
「仕事が終わったら教えるわ、待っててね！」
私はつま先立ちして彼の唇にキスをし、それ以上は何も言わなかった。
彼が去った後、私は完全に心を落ち着け、デザイン案に専念した。
どれくらい時間が経ったか分からないうちに、オフィスのドアがまた叩かれた。
私は顔も上げずに「どうぞ」と言った。
「絵里、邪魔じゃない？」藤原朋美の優しく心地よい声が聞こえた。
「ちょうど邪魔よ」正直に答えた。
デザイン案を急いでいるとき、邪魔されるのは好きではない。
藤原朋美は一瞬ぎこちない表情を見せたが、強引に話し始めた。「ごめんなさい、わざとじゃないのよ。デザイン部の部長のポジションが本来あなたのものだったって今知ったばかりで、知らずにあなたの職位を奪ってしまったから、謝りに来たの」
「大丈夫よ」
藤原和也は既に補償をくれた。
十パーセントの株式は、デザイン部長の位置で八百生働いても稼げない金額だ。
おそらく私があまりにも無関心で落ち着いていたからか、彼女は少し驚いた様子だった。
「本当に大丈夫？もし気分が悪いなら、言ってくれれば、部署を変わってもいいのよ。これであなたが不快な思いをしないでほしいの」彼女はとても自然にソファに座った。
「不快じゃないわ。デザイン部にいてください」
もうこれ以上迷惑をかけないでほしい。
株式が私の手に渡ってすぐに、会社が彼女によって倒産させられるのが怖い。
デザイン部なら、少なくとも私がカバーできる。
「それならいいわ。私たちは家族なんだから、何か感情があるなら、私に言って、心の中に溜め込まないで」
藤原朋美は長い髪を耳にかけ、優しい声で続けた。「どうせ和也は、会社のポジションは私が好きに選んでいいって言ったのよ。私はこんなに長い間働いていないから、どの部署に行っても同じなの」
私が敏感すぎるのか。
それとも何か別の理由か。
この言葉が私の耳に入ると、どうしても不快に感じた。
まるで彼女こそが藤原和也に最も近い人で、彼女こそが藤原グループの女将であるかのように。
「伊藤さん」
村上悟はドアが開いているのを見て、象徴的にノックして入ってきた。契約書を私に渡し、「二部あります。ご確認ください。社長は既にサインしています。サインしたら一部お持ちください」と言った。
藤原和也は本当に言ったことをすぐに実行する人だ。
「わかったわ」
契約書をめくって簡単に確認し、さっと自分の名前にサインして、一部を村上悟に返した。「お疲れ様」
「これは株式譲渡契約書？」藤原朋美は契約書の表紙を見たようだった。
私には見えない角度で、彼女のさっきまでの静かで優雅な姿が崩れ、爪が肉に食い込むほど強く握りしめていた。
村上悟はようやく彼女に気づいたようで、少し驚いた様子で「藤原部長もいたんですか？お二人の続きをどうぞ、私は社長に報告してきます」と言った。
藤原朋美の質問には全く答えず、さっさと立ち去った。
藤原朋美の目には信じられないという色が混じっていた。「和也があなたに株をくれたの？」
「何であれ、こういうことは藤原部長に報告する必要はないでしょう？」
ネックレスの一件以来、私は彼女に対して、どんな感情なのか言い表せない。
とにかく、以前のように平穏に過ごすのは難しくなっていた。
「絵里、私に対して何か悪意を感じるんだけど...」
藤原朋美は諦めたような表情で立ち上がった。「ネックレスのことなのか、今回の職位のことなのか、私に対して反感を持つようになったのはわからないけど、あなたから何かを奪おうとしているわけじゃないって信じてほしいの」
「こういうものに、実は私も興味ないのよ」と彼女は言った。
私は彼女の率直な様子を見て、複雑な気持ちになった。
……
夕方になり、私は先日ケーキから取り出した妊娠検査の結果をバッグに入れた。
階下に降りたら藤原和也に、彼がパパになることを伝えるつもりだった。
私と彼に、子供ができる。
彼の反応を想像し、お腹の小さな命を思うと、足取りまで軽くなった。
彼とこのサプライズを共有することが、ますます待ちきれなくなった。
エレベーターで地下駐車場まで直行し、あの黒いマイバッハを探した。
藤原和也の背の高い姿がボディに寄りかかり、辛抱強く私を待っていた。
私は彼の腕の中に飛び込み、彼特有の木質系の冷たい香りを吸い込んだ。「長く待った？」
「ああ」
彼はいつものように抱きしめる代わりに、少し居心地悪そうに私を押し返した。「先に車に乗ろう」
「ちょっと待って、まずサプライズを教えるわ」私は彼を引き留めた。
「何だ？」
彼はこのことに対して、午後オフィスにいた時ほど期待していない様子で、少し心ここにあらずといった感じだった。
私は眉をひそめたが、深く考えず、彼の漆黒の瞳を見つめて真剣に言った。「和也、実はね、あなたはパ...」
「和也、まだ車に乗らないの？」
助手席の窓が突然下がり、せっかちな声が私の言葉を遮った。
この角度から、車内に座っている藤原朋美と目が合った。
私は驚いて藤原和也を見つめ、説明を求めた。
しかし藤原朋美が先に、優しい声で言った。「絵里、私の車は点検に出してるの。ちょうど実家に帰るから、厚かましいけど和也の車に相乗りさせてもらうことにしたの。こんな小さなこと、気にしないわよね？」
