제1장 배신에 대한 발견

새벽 네 시쯤, 밖에는 여전히 비가 세차게 내리고 있었다. 샤론 라이트는 저택 입구에 도착해 그녀에게 보내진 일련의 숫자를 입력했고, 그러자 문이 열렸다.

거실 불이 켜져 있었고, 현관에서 침실 문까지 알렉스 스미스의 정장 옷가지와 에바 김의 속옷이 흩어져 있어, 알렉스와 에바가 얼마나 급했는지를 보여주고 있었다.

침실 문 앞에 찢어진 빨간 나이트가운을 보며, 샤론은 황당함을 느꼈다.

현관에서 침실까지의 거리는 겨우 약 4.5미터였지만, 샤론은 마치 모든 힘을 소진한 것 같은 느낌이 들었다. 침실 문 앞에 섰을 때쯤, 그녀는 어지러움을 느꼈다. 그녀는 떨리는 손으로 살짝 열린 문을 천천히 밀었다.

어질러진 침대 위에서 알렉스와 에바는 벌거벗은 채 서로 얽혀 있었고, 그들의 거친 숨소리가 공기를 채웠다. 그 음란한 장면이 샤론의 눈을 아프게 찔렀다.

두 사람은 너무 사랑을 나누는 데 몰두한 나머지 문 앞에 서 있는 샤론을 알아차리지도 못했다.

문틀을 움켜쥐고 있던 샤론의 손바닥에는 압력으로 인한 빨간 자국이 새겨져 있었다.

그녀는 천둥과 비 소리에 한밤중에 잠에서 깨어났다. 습관적으로 손을 뻗어 옆에 있는 남편 알렉스를 만지려 했지만, 그 자리가 차가웠다.

그 순간, 그녀는 시간을 확인하기 위해 돌아보았다. 새벽 3시 16분이었다.

그녀는 알렉스가 여전히 서재에서 일하고 있다고 생각해서, 일어나 가운을 걸치고 서재로 갔다. 문을 열었을 때, 안은 칠흑같이 어두웠고, 알렉스는 없었다. 의아해하던 찰나, 그녀의 휴대폰이 갑자기 진동했고, 조용한 밤에 특히 크게 들렸다.

낯선 사람으로부터의 친구 요청이었다. 샤론은 본능적으로 이 시간에 온 친구 요청이 알렉스와 관련이 있으며 악의적일 수 있다고 느꼈다.

바로 그때, 밖에서 천둥이 치며 샤론을 놀라게 했고, 그로 인해 실수로 "거절" 버튼을 눌렀다.

곧, 몇 개의 메시지가 더 도착했다.

[아직 깨어 있나요? 남편이 옆에 없어서 그런가요?]

[천둥과 정전 때문에 무서워서, 그가 나를 지켜주러 왔어요.]

[지금 당신의 남편이 어디에 있는지 알고 싶지 않나요?]

계속되는 조롱하는 메시지를 보며, 샤론의 휴대폰을 쥔 손이 떨림을 멈출 수 없었다.

한참 후, 샤론은 마침내 요청을 수락했다.

그러자마자, 상대방은 주소와 일련의 숫자를 보냈다.

샤론은 입술을 깨물며, 차 열쇠를 집어들고 곧장 그곳으로 운전해 갔다.

그리고 그녀는 이 가슴 아픈 장면을 보게 되었다. 그녀와 알렉스는 8년 동안 함께했으며, 학창 시절부터 사귀다가 결혼한, 친구들이 부러워하는 커플이었다.

오늘까지, 그녀는 알렉스로부터의 배신을 전혀 예상하지 못했지만, 그는 실제로 그들의 관계를 배신했다.

현실은 그녀를 알렉스가 짜놓은 환상에서 깨어나게 했고, 알렉스에 대한 그녀의 여전히 솟구치는 사랑을 농담으로 만들어 버렸다.

아무리 완벽하고 진심 어린 결혼 서약이라도, 인간 마음의 변덕을 견뎌낼 수 없다는 것이 밝혀졌다.

그녀는 구역질이 나고 더 이상 보고 있을 수 없었다. 그녀는 돌아서서 문을 향해 비틀거리며 걸어갔고, 떨리는 손으로 차를 시동하고 운전해 떠났다. 눈물이 그녀의 시야를 계속 흐렸다.

그날 밤 일찍, 알렉스가 샤워하는 동안, 샤론은 그의 페이스북에서 에바라는 사람으로부터 온 메시지를 보았다: [내 새 나이트가운이 좀 꽉 끼는 것 같아요. 와서 잘 맞는지 봐주지 않을래요?]

텍스트 아래에는 깊게 파인 V넥의 빨간 슬립 드레스를 입은 에바의 셀카가 있었고, 그녀의 가슴골이 반쯤 드러나 있었으며, 극도의 유혹을 풍기고 있었다.

샤론은 스크롤을 올려보지 않을 수 없었고, 알렉스와 에이바의 이전 메시지들이 모두 정상적인 업무 교류였다는 것을 발견하고 미간을 찌푸렸다. 샤론은 에이바가 실수로 메시지를 보냈다고 생각했다.

알렉스가 화장실에서 나온 후, 그의 뜨거운 몸이 그녀에게 밀착되었고, 그는 부드럽게 샤론의 귓불을 물었다.

샤론이 반응하기도 전에, 그는 그녀를 들어 올려 소파에 눕혔다. 그녀의 눈을 바라보는 그의 눈빛에는 불꽃이 담긴 듯했다. 살짝 상기된 그녀의 볼은 조명 아래에서 따 먹기 좋은 익은 복숭아처럼 보였다.

알렉스가 막 그녀에게 키스하려는 순간, 그녀는 갑자기 그를 밀어냈다.

샤론은 그의 휴대폰 화면을 그의 얼굴 앞에 들고 설명을 요구했다.

알렉스는 그것을 힐끗 보고, 미간을 찌푸린 뒤 즉시 전화를 걸기 위해 휴대폰을 가져갔다.

곧 에이바가 전화를 받았다. "스미스 씨, 무엇을 도와드릴까요?"

알렉스의 표정은 엄중했고, 목소리는 차가웠다. "에이바, 언제부터 직업을 바꿔 매춘부가 되었나요?"

상대방은 몇 초간 침묵했고, 이내 에이바의 약간 당황한 목소리가 들려왔다. "스미스 씨, 죄송합니다. 그 두 메시지는 제 남자친구에게 보내려던 것이었어요. 실수로 당신에게 보낸 것 같습니다."

알렉스는 차갑게 말했다. "다시 이런 일이 발생하면, 당신의 직위를 고려해봐야 할 것입니다!"

알렉스는 전화를 끊고 샤론을 바라보았다. 그의 이전의 차가운 표정은 부드러워졌고, 심지어 약간의 서운함까지 보였다.

그런 다음, 그는 그녀의 허리를 잡고 키스했다.

비록 문제는 해명되었지만, 샤론의 기분은 망가졌다. 그녀는 알렉스를 밀어냈다. 알렉스의 눈에는 실망의 빛이 스쳤지만, 그는 그녀를 강요하지 않았다. 그저 서재에 가서 일하겠다고 말했다.

샤론은 서재에서 일하고 있어야 할 알렉스가 이 시간에 에이바와 사랑을 나누고 있을 거라고는 전혀 예상하지 못했다. 특히 그녀가 알렉스와 3개월 동안 임신을 시도해왔다는 점에서 그녀는 자신이 우스꽝스럽게 느껴졌다.

아직 영업 중인 바를 지나가면서, 샤론은 차를 주차하고 안으로 들어갔다.

소피 리가 도착했을 때, 샤론은 이미 위스키 두 병을 비우고 웨이터에게 더 달라고 요구하고 있었으며, 그녀의 눈은 약간 흐릿해 보였다.

샤론이 말했다. "소피, 왔구나."

이런 샤론을 보니 소피는 가슴이 아팠다. 그녀는 샤론 옆에 앉아 그녀의 흔들리는 손을 잡았다. "무슨 일이야? 알렉스가 정말 바람을 피웠어?"

샤론이 말했다. "지금은 그 이름을 듣고 싶지 않아."

소피는 놀랐다. 그녀는 대학 시절 샤론의 룸메이트였고, 알렉스와 샤론의 관계를 연애에서 결혼까지 지켜봤다.

수년 동안, 소피는 알렉스가 샤론에게 얼마나 잘해주는지 봐왔기 때문에, 알렉스의 불륜에 대해 들었을 때 첫 반응은 뭔가 오해가 있을 거라는 것이었다.

샤론은 또 한 잔의 위스키를 들이켰고, 가슴을 찢는 듯한 고통이 다시 그녀를 덮쳤다. 그녀도 그것이 단지 오해였기를 바랐다.

수많은 세월 동안, 그녀는 알렉스가 그녀를 배신할 거라고 생각해본 적이 없었다. 그가 에이바와 침대에 있는 것을 보는 것은 마치 그녀의 심장이 산산조각 나는 것 같았다.

눈물을 참으며, 샤론은 병에서 직접 몇 모금을 마셨다, 마치 눈물을 익사시키려는 듯이.

"그만해, 너 충분히 마셨어," 소피가 말하며 그녀의 손에서 잔을 빼앗았다. "그가 너를 정말 많이 사랑했다고 느껴서 그래. 그가 바람을 피울 것 같지 않아. 오해가 있을 수 있지 않을까?"

샤론은 차가운 웃음을 터뜨렸다. "내 눈으로 직접 봤어. 그것도 오해야?"

방 안은 침묵에 잠겼다. 샤론이 마치 죽기라도 원하는 듯 한 잔, 또 한 잔 마시는 것을 보며, 소피는 그녀의 손에서 병을 빼앗지 않을 수 없었다. "네 잘못이 아니야. 왜 스스로를 벌하는 거야? 앞으로 어떻게 할 거야?"

샤론이 대답했다. "이혼. 그 장면을 생각하는 것만으로도 메스껍다."