บทที่ 5
มุมมองของเบลค
ผมเจอเมทของผมแล้ว
แต่เธอกลับไม่ต้องการข้องเกี่ยวกับผมเลย
ผมโกรธจัดจนแทบบ้า
ทำไมเธอถึงไม่ต้องการผม?
ผมมองไปที่เกรแฮม เขามีสีหน้าว่างเปล่า แต่ผมรู้ว่าเขากำลังเจ็บปวด ในที่สุดเขาก็ได้เจอลูกสาว แต่เธอกลับไม่ต้องการข้องเกี่ยวกับเขาเลย ผมไม่รู้รายละเอียดทั้งหมดของปัญหาระหว่างพวกเขาทั้งหมด แต่ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม มันไม่ใช่เรื่องดีแน่
“ฉันขอโทษนะเบลค” จู่ๆ เขาก็พูดกับผม ยังคงจ้องมองไปข้างหน้า แต่หันมาหาผมตอนที่ผมมองเขา และสังเกตเห็นว่าเขากำลังยิ้ม แต่มันเป็นรอยยิ้มเล็กๆ เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ
“คุณโอเคไหม เกรแฮม?” ผมถามเขา เขามองผมอย่างว่างเปล่า แต่ผมก็พูดต่อ “ผมอยากจะขอโทษเรื่องที่เกิดขึ้นที่คาเฟ่”
เขาพยักหน้า และผมสัมผัสได้ถึงความรู้สึกผิดที่แผ่ออกมาจากตัวเขา เขาเจ็บปวดมาก
เขานิ่งมองอยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วก็ถอนหายใจเสียงดัง
“เราต้องไปพบพ่อของนายเมื่อเรากลับถึงบ้านของฝูง แต่ฉันขออะไรนายสักอย่างได้ไหม” เขาพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน “อย่าเพิ่งบอกอะไรเขาเรื่องที่อิซซี่เป็นเมทของนาย”
คำพูดนั้นทำให้ผมสะดุ้ง ทำไมเขาถึงไม่อยากให้ผมบอกพ่อตัวเองเรื่องที่เจอเมท โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมทของผมคือลูกสาวของเพื่อนสนิทของพ่อ หรือควรจะพูดว่าลูกสาวที่หายไปนาน
“ทำไมล่ะครับ เกรแฮม? พ่อต้องดีใจแน่ที่ผมเจอเมทของผม” ผมพูด แต่สีหน้าของเขาบอกบางอย่างที่ผมอ่านไม่ออก
“เขาจะดีใจเมื่อรู้ว่าเป็นลูกสาวของฉัน แต่มีบางอย่างที่นายยังไม่รู้เกี่ยวกับสถานการณ์นี้ และนั่นคือเหตุผลที่เราต้องไปพบเขาก่อน เราต้องอธิบายบางอย่างให้นายฟัง มันอาจจะช่วยให้นายเข้าใจว่าทำไมอิซซี่ถึงไม่ต้องการเมท” ในที่สุดเขาก็พูด
ผมมองเขาอย่างตกตะลึง แต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว
“โอเคครับ ผมจะไม่พูดอะไร แต่เกรแฮม เกิดอะไรขึ้นทำไมเธอถึงเกลียดคุณมากขนาดนั้น” ผมถาม แต่ก็เสียใจที่ถามทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก
ความละอายใจของเขากระแทกเข้าใส่ผม “ฉันทำร้ายแม่ของเธอ ในแบบที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ฉันยังไม่ได้ไปรับเธอมาเป็นเมทของฉันด้วย” เขาพูดเสียงเบา ผมตกตะลึง “ฉันจะอธิบายเพิ่มเติมเมื่อเราไปพบพ่อของนาย”
ผมมองย้อนกลับไปที่ชายผู้ช่วยผมฝึกซ้อมตอนที่พ่อของผมยุ่งเกินกว่าจะทำได้ ผมสนิทกับเดล ลูกชายของเขา ซึ่งตอนนี้กำลังจะเป็นเบต้าของผม และเคซี่ย์ น้องสาวของเขา พวกเขาเหมือนพี่น้องแท้ๆ ของผม เราเถียงและทะเลาะกันเหมือนพี่น้อง
อิซซี่คงจะสร้างความประทับใจที่ดีให้กับผมถ้าเธออยู่แถวนี้ รูปร่างสุดเซ็กซี่ของเธอในชุดนอนพวกนั้น ผมบอกไม่ได้ว่าเธอหุ่นแบบไหน แต่ผมไม่สนใจ ดวงตาสีฟ้าและผมสีน้ำตาลที่มัดเป็นมวยยุ่งๆ บนศีรษะ กับริมฝีปากสีชมพูทำให้ผมต้องการเธอมากขึ้น ดวงตาของเธอเปล่งประกายสีเขียวเมื่อเสือดำของเธอเข้ามาใกล้ พลังที่แผ่ออกมาจากตัวเธอเมื่อเสือดำของเธอเข้ามาใกล้นั้นน่าประหลาดใจ ต้องมีอะไรมากกว่านั้นเกี่ยวกับเธอแน่ๆ เพราะผมรู้สึกได้ว่าพลังที่แผ่ออกมาจากตัวเธอมาเป็นระลอก แต่มันขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเธอ และในตอนนั้น สิ่งที่ผมรู้สึกได้มีเพียงความโกรธและความเดือดดาล
เรานั่งเงียบกันอยู่พักหนึ่ง บ้านของฝูงอยู่ไกลจากตัวเมือง แต่คนขับรถติดอยู่หลังรถคันหนึ่ง
เกรแฮมมองออกไปนอกหน้าต่าง
ผมติดต่อทางจิตกับพ่อ “หวัดดีครับพ่อ พวกเรากำลังกลับไปพร้อมเค้ก มีเรื่องที่พ่อต้องรู้... อิซซี่กลับมาแล้วครับ” ผมพูด
“ไง ลูกชาย เออ พ่อได้ยินแล้ว เกรแฮมไปหาเธอมา ท่าทางจะแย่สินะ พ่อบอกเขาแล้วให้รอสักสองสามวันให้เธอปรับตัวก่อน” เขาพูดด้วยน้ำเสียงห้าวๆ
ผมถอนหายใจ “คำว่าแย่ยังน้อยไปครับ เธอโกรธมาก เขาอยากให้เราสามคนไปคุยกันในห้องทำงานของพ่อเรื่องนี้” ผมพูด
พ่อของผมเงียบไปครู่หนึ่ง แต่แล้วทันใดนั้นก็พูดว่า “เราต้องคุยกัน พ่อคิดว่าลูกควรจะอยู่ที่นั่นเพื่อฟังเรื่องทั้งหมดนี้ เพราะลูกกำลังจะเป็นอัลฟ่าในไม่ช้า”
“โอเคครับ อีกยี่สิบนาทีเราจะถึงที่นั่น” ผมพูด ผมทำตามที่เกรแฮมบอกคือไม่บอกพ่อเรื่องที่อิซซี่เป็นเมทของผม
ในที่สุดเราก็กลับมาถึงฝูงหลังจากขับรถมาได้ยี่สิบนาทีหลังจากการสนทนาระหว่างผมกับพ่อ
เราทุกคนลงจากรถเอสยูวีเมื่อมันจอดสนิทนอกบ้านของฝูง
พอล ว่าที่แกมม่าของผม ยืนอยู่ข้างๆ ผมรู้ว่าทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ อลิซ เมทของเขา เกือบจะถูกฉีกหัวโทษฐานที่ไม่ให้ความเคารพผม แต่ดูจากสีหน้าของเขาแล้ว เขารู้เรื่องแล้ว
“ขอโทษเรื่องอลิซด้วยครับ อัลฟ่า เธอปกป้องแม่ของเธอ” เขาติดต่อทางจิตมาหาผม ผมพยักหน้าให้เขา “เดี๋ยวผมจะไปขอโทษเธอทีหลัง”
เขามองผมด้วยท่าทางแปลกๆ “ท่านไม่ควรต้องขอโทษเธอเลย เธอยังคงคุ้นเคยกับวิถีของเราแถวนี้ พวกเขาทั้งหมดสูญเสียฝูงไปเมื่อหลายปีก่อนและย้ายที่อยู่ไปเรื่อยๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา” เขาพูด แต่เหลือบมองไปข้างหลังผมทางเกรแฮมที่อยู่ในโลกของตัวเอง “เขาไม่น่าไปที่นั่นเลย” เขาพูด “ผมรู้เรื่องส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นเพราะอลิซเล่าให้ฟัง และมันไม่ดีเลย”
ผมมองกลับไปที่เขา ตกตะลึง “หวังว่าผมจะรู้มากขึ้นเมื่อเราไปพบพ่อในห้องทำงานของท่าน” ผมตอบกลับและตัดการเชื่อมต่อทางจิต
เขาพยักหน้าและวิ่งไปที่บ้านที่เขาอยู่กับอลิซ เขาคงกำลังคิดถึงเธอ อลิซเคยบอกว่าเธออยากจะบอกอิซซี่ แต่เธอไม่รู้ว่าอิซซี่จะมีปฏิกิริยาอย่างไรกับข่าวที่ว่าเธอมีเมท
ต้องมีเหตุผลว่าทำไมเธอถึงเกลียดความคิดเรื่องเมท
ผมได้ยินเสียงคำรามในหัว แอ็กเซล หมาป่าของผม “อีกไม่นานเธอจะยอมใจอ่อนเอง ฉันคิดว่าเราแค่ต้องค่อยเป็นค่อยไปกับเธอ”
ผมตกตะลึงจนพูดไม่ออก หมาป่าของผมพูดถึงเรื่องเมทของเขามาหลายปี แต่เขาไม่เคยอ่อนโยนขนาดนี้มาก่อน ปกติเขาจะหวงเมทของเขามาก แต่เมื่อคิดดูแล้ว แอ็กเซลแค่อยากให้สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับอิซซี่ แม้ว่ามันจะต้องค่อยเป็นค่อยไปก็ตาม
“นายเป็นอะไรไป? นายเงียบไปเลยตั้งแต่บอกฉันว่าอิซซี่คือเมทของฉัน” ผมพูดกับเขา
เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แต่แล้วก็สูดหายใจ “ฉันกำลังพยายามเข้าใจความรู้สึกของเมทของเรา เพราะฉันคิดว่าการเจอพ่อของเธอหลังจากผ่านไปหลายปีทำให้เธอโกรธ” เขาพูด “อีกอย่าง เสือดำของเธอก็ทรงพลัง พลังของมันมาจากอารมณ์ของอิซซี่ และฉันคิดว่าแมวของเธอเองก็มีความรู้สึกต่อสถานการณ์นี้เช่นกัน ฉันคิดว่าเราจำเป็นต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”
“ฉันคิดว่านายพูดถูก แอ็กเซล ไปดูกันว่าเรากำลังเจอกับอะไรอยู่” ผมพูดกับเขา
เขาหัวเราะเบาๆ และนั่งลงในส่วนลึกของจิตใจผม พักผ่อน แต่ก็ตื่นตัวและรอคอยที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเมทของเรา
