บทที่ 4
บ้าน! ฉันกรีดร้องในใจ ชิมเมอร์ไม่พูดอะไรเลย เธอตัดฉันออกไป เธอไม่ได้ทำเพราะความกลัวในครั้งนี้ แต่เธอทำเพื่อที่ว่าเมื่อเขามา ฉันจะไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องและครางของเธอด้วยความเจ็บปวดและการยอมจำนน ฉันข่วนประตูอย่างบ้าคลั่งเหมือนสัตว์ป่า แต่เล็บของฉันเล็กเกินไป และประตูถูกสร้างมาเพื่อป้องกันสิ่งนี้
ด้วยทุกอย่างที่ฉันรวบรวมได้ ด้วยความตั้งใจทั้งหมดที่ฉันคิดว่าฉันเคยมี ฉันพยายามเปลี่ยนกลับเป็นร่างมนุษย์ตอนนี้เพื่อที่จะเปิดประตู มันไม่จำเป็นต้องสมบูรณ์แบบ ฉันแค่ต้องการมือที่มีนิ้วที่ใช้งานได้ ฉันอยู่ในร่างมนุษย์มาทั้งชีวิต แต่ฉันไม่เคยคิดถึงวิธีจัดวางและจัดเรียงกลุ่มกล้ามเนื้อทั้งหมด พร้อมกับการเปลี่ยนนิ้วเท้าป้อมๆ ให้เป็นนิ้วมือ
นั่นเป็นสิ่งที่ฉันควรจะได้เรียนรู้ถ้าฉันเปลี่ยนร่างได้ทันในช่วงมัธยมต้นหรือแม้แต่มัธยมปลาย ฉันควรจะได้เรียนรู้ทุกสิ่งที่จำเป็นเกี่ยวกับการเป็นหมาป่า แต่เมื่อพ่อแม่ของฉันเป็นโอเมก้า... และทุกคนคิดว่าฉันก็จะเป็นเหมือนกัน ไม่มีใครเคยสนใจจะใช้เวลามาสอนฉัน...
การพยายามเปลี่ยนกลับก็เจ็บปวดพอๆ กัน ฉันจัดการให้มือขวาของฉันกลายเป็นสิ่งประหลาดลูกผสมที่เหมือนกรงเล็บ... นิ้วหัวแม่มือดูถูกต้อง และนิ้วชี้ของฉันก็พอใช้ได้อย่างที่ฉันหวัง ฉันเลื่อนพรม ได้ยินเสียงคำรามในระยะไกล สูญเสียสมาธิไปกับความหวาดกลัวอีกครั้ง
ฉันงุ่มง่ามกับกุญแจ ทุกเสียงกรุ๊งกริ๊งคือคำตัดสินประหาร เขาจะไม่ชอบที่ฉันวิ่งหนีและไม่ออกมา เขาฟังดูหงุดหงิดและโกรธมากขึ้น ฉันแค่หวังว่าเขาจะไม่ทำในสิ่งที่เขาพูดต่อหน้าฝูง เขาสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ และไม่มีใครจะหยุดเขาจากการฆ่าฉัน
มีความเงียบในบ้านเป็นเวลาที่รู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์ นาฬิกาในครัวเย้ยหยันฉันด้วยเสียงติ๊กทุกครั้ง แต่ละครั้งเขาโกรธมากขึ้น และแต่ละต๊อกฉันก็กลัวมากขึ้น ตลอดเวลากระดูกของฉันกำลังเปิดเผยตำแหน่งของฉัน และฉันยังสับสนมากว่าฉันได้ทำอะไรผิดถึงต้องถูกลงโทษด้วยชะตากรรมเช่นนี้? ฉันไม่ควรอยู่ที่นั่นหรือ?
ไม่เคยในชีวิตที่ฉันรู้สึกว่าต้องสั่นเทาใต้ผ้าห่ม เหมือนเด็กที่กลัวความน่าสะพรึงกลัวของราตรี ไม่เหมือนนี้ ไม่ใช่ในบ้านของพ่อแม่ฉัน ไม่เคย ไม่เคยในชีวิตที่ฉันเคยอธิษฐานหนักขนาดนี้เพื่ออะไรนอกจากว่าเมื่อถึงเวลาที่เขาพบฉัน เพราะเขาจะพบฉันแน่ๆ ขอให้เขาเปลี่ยนใจ...
"อีคลิปส์?" เสียงกังวลของแม่ฉันดังขึ้น ทำให้ฉันสะดุ้งจากความคิดเกี่ยวกับความตายของฉัน บางทีเธออาจจะรู้แล้ว ฉันคิดกับตัวเอง... "แม่..." ฉันพูดเสียงสั่น ยังคงตกใจกลัวในห้องของฉัน เปลือยกาย อยู่ใต้ผ้าห่มเหมือนเด็กและรู้สึกอับอายเล็กน้อย...
"พระแม่เจ้า เกิดอะไรขึ้น? ฉันได้กลิ่นเลือด" พ่อพูดด้วยความกังวล ค่อยๆ หยิบเท้าของฉันขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ฉันไม่รู้สึกด้วยซ้ำว่านิ้วก้อยเท้าของฉันมีเลือดออกเล็กน้อย มีรอยถลอกสดๆ เพียงไม่กี่รอยบนเท้าของฉันจากการมีอุ้งเท้าใหม่บนพื้นหินในฝนที่ตกหนัก ที่เขาได้กลิ่นนั้นหมายความว่าทุกคนก็ได้กลิ่นเช่นกัน...
"พ่อ หนูทำให้อัลฟ่าโกรธและเขากำลังตามหาหนู" ฉันสั่นไปกับทุกคำพูด
"เขาอยู่ข้างนอกนั่นหอนหาลูกน่ะ?!" เขาถามด้วยความประหลาดใจ เขาตบหลังฉันเบาๆ พยายามปลอบฉัน ซื่อๆ ฉันไม่คิดว่ามีอะไรที่เขาจะพูดได้ แต่มันปลอบใจเล็กน้อยที่เขากำลังพยายาม
ตึง ตึง ตึง
"เปิดประตู" เขาคำรามอย่างดุร้าย
ประตูถูกเตะเข้ามาเหมือนถูกชนด้วยรถไฟ "เธออยู่ไหน?! เดี๋ยวนี้!" เขาคำรามแสดงความเป็นใหญ่ เขาพบฉันได้ยังไง?! ฉันซ่อนตัวใต้ผ้าห่ม กลัวว่าเขาจะทำอะไรถ้าไม่มีใครตอบ กลัวว่าเขาจะทำตามที่เขาบอกฉัน คิดว่าฉันไม่ได้ยิน ก้าวร้าว ไร้เหตุผล และแสดงความเป็นใหญ่สำหรับบางสิ่งที่เขาไม่รู้ว่ามีจนกระทั่งฉันเปลี่ยนร่างครั้งแรก
พ่อและแม่ของฉันเข้าไปในห้องนั่งเล่นเพื่อพยายามปลอบเขา "คุกเข่า" เขาสั่งด้วยเสียงคำรามที่เต็มไปด้วยอำนาจ ฉันได้ยินพวกเขากระซิบ 'อัลฟ่าไคเดน' ไม่มีความช่วยเหลือสำหรับฉันแล้ว ฉันได้ยินเขาชัดเจน เขาสูดดมอากาศลึกๆ เดินช้าๆ ไปที่หลังบ้านที่ห้องนอนอยู่ ห้องของฉันอยู่ตรงกลาง
"ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าฉันพบเธอแล้ว" เสียงหัวเราะอย่างชั่วร้ายดังออกมาจากร่างของเขา... ฉันไม่ได้ยินเสียงรองเท้า ฟังดูเหมือนเท้าเปล่า เขาเปลือย /ลาก่อนชิมเมอร์/ ฉันพูดกับเธอ รู้ว่าอะไรกำลังจะเกิดขึ้นต่อไป เขากำลังจะฉีกฉันเป็นชิ้นๆ อย่างที่ฉันได้ยิน... เธอไม่พูดอะไร ฉันหลับตาและพยายามเจรจากับเขา บางทีนั่นอาจจะได้ผล?
"ฉัน..." ฉันไม่รู้จะพูดอะไร... จะพูดอะไรกับอัลฟ่าดี
เขาไม่พูดอะไร แต่ฉันได้ยินเสียงฝีเท้าของเขา เขาก้าวช้าๆ เหมือนหมาป่าที่มั่นใจเมื่อเหยื่อถูกกับดัก... และฉันก็ติดกับ แย่สุดๆ ถ้าฉันวิ่งหนีตอนนี้ เขาคงฆ่าพ่อแม่ฉันด้วย อย่างน้อยถ้าเขาจดจ่ออยู่กับฉัน... พวกเขาก็อาจหนีรอดได้
"อัลฟ่าไคเดน ฉันขอโทษ ฉันไม่รู้ว่าฉันทำอะไรผิด แต่ฉันไม่ได้ตั้งใจ" ฉันวิงวอน พยายามทำเสียงให้นอบน้อมที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่มันกลับทำให้เขาหัวเราะเบาๆ ราวกับกำลังวางแผนว่าจะทำอะไรกับฉัน เขาก้าวอีกก้าว เขาอยู่ใกล้มาก ฉันกอดผ้าห่มแน่น มันคงห้ามเขาไม่ได้ แต่มันให้ความอบอุ่นใจ มันมอบความทรงจำอันอบอุ่นเกี่ยวกับชีวิตของฉันที่นี่ ชีวิตที่เคยเป็น
เขากระชากผ้าห่มออกจากตัวฉัน ฉันถอยหลังและกอดเข่าแนบอก ฉันอ้อนวอนมากขึ้นด้วยเสียงครวญครางแบบยอมจำนน และเขาไม่พูดอะไรเลย ฉันไม่ได้มองเขาอย่างที่ควรจะเป็น ฉันมองที่เท้าของเขา พยายามไม่มองมากเกินไปและทำให้เขาโกรธมากขึ้น จริงๆ แล้ว ฉันคิดว่าเราผ่านจุดนั้นมาแล้ว แต่ฉันเปลือย และเขาก็เปลือยเช่นกัน ฉันกลืนน้ำลาย
เขาอุ้มฉันขึ้น และกลิ่นของเขาโชยมา มันเป็นสิ่งที่เสพติดที่สุดที่ฉันเคยสูดดม มันมีกลิ่นเหมือนป่าลึกและพลังอำนาจ คุณสามารถรู้รสมันได้ เขามีรสชาติเหมือนพลังอำนาจ นั่นเป็นวิธีเดียวที่ฉันอธิบายได้ และมันทำให้ฉันสั่น ฉันไม่เคยอยู่ใกล้คนที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาก่อน
ทั้งชีวิตฉันพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงชายคนนี้...
เขายืนอยู่ตรงนั้น อุ้มฉันอย่างนุ่มนวลชั่วครู่และดมกลิ่นผมของฉัน คำรามขณะที่ทำเช่นนั้น ฉันอยู่ในอ้อมแขนที่แข็งแกร่ง แม้ว่าฉันจะไม่เข้าใจอารมณ์ของเขานัก ทั้งบ่ายวันนี้ ฉันพยายามอยู่ห่างจากเขา... แต่ตอนนี้เขาจับตัวฉันได้แล้ว ฉันไม่แน่ใจว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป
/คู่ชีวิตหรือ?/ ชิมเมอร์ถามอย่างสงสัย
/คงใช่ ฉันยังไม่ตายนี่/ ฉันบอกเธอ
"ฉันพูดจริงนะตอนที่บอกว่าจะไม่ทำร้ายเธอ" เขาพูดเบาๆ "ฉันจะพาเธอกลับบ้าน" เขาพูดราวกับกำลังพยายามอ่อนโยน แต่ไม่มีการประนีประนอมในคำพูดของเขา
เขาเดินช้าๆ อุ้มฉันอย่างนุ่มนวล และฉันไม่ได้คัดค้าน แต่ฉันก็ไม่อยากคัดค้าน ฉันไม่รู้ว่าฉันต้องการอะไร... แต่ฉันไม่รู้จะคิดยังไงกับเรื่องนี้... คนของเราแตกต่างจากคนอื่น เราถูกปกครองโดยอัลฟ่าและลูน่า... หมายความว่าไม่มีใครกล้าตั้งคำถามกับเขาจริงๆ
และเป็นประเพณีที่จะไปกับคู่ที่เหนือกว่า... บางสิ่งที่ฉันไม่เคยคิดว่าจะเกิดขึ้น แต่ฉันปฏิเสธไม่ได้ว่าฉันอยู่ในอ้อมแขนของเขา...
พ่อแม่ของฉันส่งจิตเชื่อมถึงกันและกันอย่างรวดเร็วขณะที่เขาเดินผ่าน เนื่องจากฉันก้มมอง ฉันจึงเห็นดวงตาของพวกเขาวาบเป็นสีเงินขุ่นของหมาป่า... เป็นวิธีพิเศษที่หมาป่าสื่อสารกัน แต่ฉันบอกได้ว่าไม่ว่าพวกเขาจะโต้เถียงกันเรื่องอะไร แม่มีคำพูดสุดท้าย...
"... เราจะเก็บของของเธอให้ค่ะ อัลฟ่า" แม่ของฉันพูด โค้งคำนับขณะพูด
"ฉันจะส่งนักรบมารับ" เขาพูดโดยไม่หยุดก้าว เมื่อออกมาข้างนอก ฉันรู้สึกอับอายในใจ... ทุกคนที่ฉันรู้จักอยู่ข้างนอกและกำลังจับตามอง! เขากดฉันแนบอก ปกป้องร่างกายของฉันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ คำรามขณะที่ทำเช่นนั้น
เขาไม่พูดอะไรอีกพักใหญ่... เขาแค่อุ้มฉัน ฉันยังไม่ได้มองเขา แต่จริงๆ แล้วนั่นเป็นเรื่องเล็กน้อยที่สุดในความกังวลของฉัน ฉันยังเปลือยอยู่! เขาก็ยังเปลือย และทุกคนกำลังพูดถึงว่าของเขาใหญ่แค่ไหน-
"เธอตัวเล็กเกินไป ควรกินให้มากกว่านี้" เขาพึมพำ ฉันเอนตัวเข้าหาอกของเขาและไม่พูดอะไร ฉันจะยังคงนอบน้อมต่อไป เพื่อที่เขาจะไม่หันความก้าวร้าวทั้งหมดนั้นมาที่ฉัน เขาคำรามตลอดทาง จ้องมองอย่างเกรี้ยวกราด ฉันรู้สึกได้ว่าเขาเกร็งและกล้ามเนื้อของเขาหันไปในทิศทางของหมาป่าที่มอง
ฉันได้ยินเสียงวิ่งมาทางเรา ร่างของเขาเกร็งพร้อมเสียงคำรามลึกที่ทรงพลัง ฉันไม่รู้จะทำอย่างไร เพราะทั้งหมดที่ฉันรู้คือจากสิ่งที่ฉันได้ยินและเห็น และทุกคนกลัวมาก ดังนั้น อย่างน้อย ฉันก็ไม่ได้อยู่คนเดียว "หลบตาและถอยไป!" เขาคำราม ฉันพบว่าตัวเองก็ทำเช่นนั้นด้วย
"เฮ้อ" เสียงนั้นพูดอย่างผิดหวัง "ผมเอาผ้าปูมาให้คลุมลูน่าครับ" ฉันชำเลืองไปเห็นว่าชายคนนี้มีความสูงเกือบเท่ากับอัลฟ่า หมายความว่าเขาก็มียศสูงเช่นกัน... ผมของเขาสีดำ ยาวเลยไหล่เล็กน้อย และดวงตาสีน้ำผึ้งทองของเขาเกือบจะเรืองแสงในแสงไฟ นั่นเป็นเรื่องปกติสำหรับหมาป่า แม้ว่าฉันจะไม่ทันเห็นสีตาของหมาป่าของเขา...
