บทที่ 2

ความมืดที่ฉันรู้สึกเปลี่ยนเป็นความอบอุ่นอย่างรวดเร็ว และฉันตระหนักว่าฉันไม่ได้อยู่หน้าสถานีตำรวจอีกต่อไป ตาของฉันกะพริบเปิดและฉันเห็นห้องหนึ่ง แต่มันแปลกสำหรับฉัน นี่ไม่ใช่บ้านของฉัน ทุกอย่างที่เกิดขึ้นไม่ใช่ความฝัน ฉันลุกขึ้นนั่งบนเตียงที่ฉันนอนอยู่ สำรวจห้องอย่างระมัดระวัง มันเรียบง่ายแต่อบอุ่น ฉันหมุนตัวและเท้าของฉันสัมผัสกับพื้นไม้เย็นๆ ขณะที่ฉันลุกขึ้นเพื่อสำรวจว่าฉันอยู่ที่ไหน ฉันได้ยินเสียงพิมพ์ดังมาจากนอกประตู และฉันค่อยๆ เดินไปหาต้นเสียง ฉันชะโงกหน้าผ่านประตูไปเห็นทนายของฉันนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารพร้อมกับแล็ปท็อปของเขา

เขากำลังจิบกาแฟและยังไม่ทันสังเกตเห็นฉัน ฉันใช้เวลาครู่หนึ่งมองสำรวจเขาอีกครั้ง และฉันยอมรับว่าเขาดูหล่อกว่าที่ฉันสังเกตเห็นเมื่อวานมาก ทำให้ฉันรู้สึกแปลกๆ นิดหน่อยที่ฉันอยู่กับเขาตามลำพัง เขาเหลือบมาเห็นฉันและยิ้มกว้างต้อนรับ

"เฮ้ ตื่นแล้วเหรอ" เขาพูดเหมือนดีใจที่เห็นฉัน

"อืม ฉันหลับไปนานแค่ไหนเหรอ" ฉันถามขณะที่ค่อยๆ เดินไปนั่งตรงข้ามกับเขา

"18 ชั่วโมงเลยนะ! คงเหนื่อยมากจากทุกอย่างสินะ" เขาบอกฉัน

18 ชั่วโมง? ฉันไม่เคยนอนนานขนาดนั้นมาก่อน แต่คงเป็นอย่างที่เขาว่า ทุกอย่างกระทบฉันตรงนั้นตรงนั้น และแม้ว่าฉันอยากจะเข้มแข็ง แต่ความจริงก็หนักเกินไป พ่อแม่ของฉันตายแล้ว และคนที่ฆ่าพวกเขาก็ต้องการฆ่าฉันด้วย แต่ใครกัน? เดี๋ยวนะ เขาบอกฉันก่อนที่ฉันจะหมดสติ

อัลฟ่า อัลฟ่าอะไรกัน?

ฉันกระแอมและความสนใจของเขาก็มาอยู่ที่ฉัน "คุณบอกว่าอัลฟ่ากำลังตามล่าฉัน อัลฟ่าไหนเหรอ"

เขามองฉันด้วยสายตาที่ฉันไม่เข้าใจจริงๆ เป็นสายตาที่ผสมระหว่างความเห็นอกเห็นใจ ความเจ็บปวด ความกลัว ฉันแยกไม่ออก ฉันสูดกลิ่นของเขาชั่วครู่และฉันรู้ได้ว่า เขาเป็นหนึ่งในพวกเรา เขาเป็นมนุษย์หมาป่าเหมือนกัน

"อัลฟ่าจากแพ็คเก่าของคุณ" นั่นคือสิ่งที่เขาพูดต่อมา

พวกเราออกจากแพ็คตอนที่ฉันยังเด็ก ประมาณ 10 ขวบ ฉันไม่มีความทรงจำมากนักเกี่ยวกับอัลฟ่าของเรา แค่รู้ว่าทุกคนกลัวเขา ฉันเคยเห็นเขาไม่กี่ครั้งตอนที่เขากลับมาที่แพ็คพร้อมกับบาดแผลหรือเลือด และนั่นยิ่งทำให้เขาดูเหมือนปีศาจ ฉันไม่เคยถามพ่อแม่ว่าทำไมพวกเราถึงจากมา และพวกเขาก็ไม่เคยบอก แต่ถ้าอัลฟ่าต้องการตัวพวกเรา ต้องมีเหตุผลดีๆ แน่นอน

"ทำไมอัลฟ่าเก่าของเราถึงอยากให้พวกเราตาย" ฉันถามเขา

"ผมไม่รู้ อัลฟ่าส่วนใหญ่ไม่ชอบเวลาสมาชิกแพ็คออกไป แต่พวกเขาไม่ได้ตามล่าหลังจากผ่านไปหลายปีและฆ่าพวกเขาหรอก ผมไม่รู้จริงๆ ว่าเขาต้องการอะไรจากคุณหรือพ่อแม่ของคุณ" เขาตอบ

"คุณรู้จักพ่อแม่ฉันได้ยังไง" ฉันถาม

"พวกเขาติดต่อผมเมื่อไม่กี่เดือนก่อนเพราะต้องการทำพินัยกรรม" เขาบอกฉัน

"พินัยกรรม? พวกเขาคิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้เหรอ" ฉันถามพลางรู้สึกว่าน้ำตากำลังจะไหล

"มีหลายเหตุผลที่คนเราตัดสินใจเขียนพินัยกรรม และพวกเขาไม่เคยบอกผมว่าทำไมถึงอยากทำในตอนนั้น แต่พวกเขายืนกรานให้ทำให้เสร็จเร็วๆ" เขาดึงแฟ้มออกมาจากกระเป๋าที่วางอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ เขา "นี่คือพินัยกรรมของพวกเขา และคุณเป็นผู้รับผลประโยชน์ทั้งหมด"

ฉันมองเขาอย่างสงสัย เขาพูดเหมือนมีอะไรให้มากมาย แต่พ่อแม่ฉันไม่ได้รวยมาก พวกท่านหาเงินได้พอที่จะมีบ้านและรถเป็นของตัวเอง แต่เราก็ไม่ได้รวยกว่าคนอื่นที่อาศัยอยู่ในละแวกเดียวกัน

"ถ้าคุณดูตรงนี้ให้ดี คุณจะเห็นยอดรวมทั้งหมดที่พวกเขาทิ้งไว้ให้คุณ" เขาพูดพลางหยิบแบบฟอร์มออกมาวางตรงหน้าฉัน

ถ้าฉันได้จิบน้ำที่เขาวางไว้ตรงหน้าก่อนเห็นกระดาษแผ่นนั้น ฉันคงสำลักแน่ๆ ไม่มีทางที่พ่อแม่ฉันจะมีเงินมากขนาดนี้ มันต้องเป็นความผิดพลาดแน่

"สองล้านดอลลาร์เหรอคะ?" ฉันถามด้วยความตกใจ

"ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น ครับ" เขาพูดพร้อมรอยยิ้มครึ่งหนึ่ง "คุณมีเงินพอที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่นะ มายา"

"แต่มันเป็นไปไม่ได้! เงินพวกนี้มาจากไหนกันคะ?" ฉันถามพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่เพิ่งได้รู้

"คุณพ่อคุณแม่ของคุณไม่ได้ระบุว่าเงินนี้มาจากไหน และในฐานะทนายมันเป็นการดีที่สุดที่จะไม่ถาม เรื่องการปฏิเสธความรับรู้อะไรทำนองนั้น แต่ผมรู้ว่าพวกเขาเป็นเจ้าของบ้านที่คุณอาศัยอยู่ และอพาร์ตเมนต์อีกแห่งไม่ไกลจากมหาวิทยาลัยเมน" เขาชี้แจง

ความทรงจำวูบหนึ่งแวบเข้ามาในหัวฉันเมื่อได้ยินชื่อมหาวิทยาลัย ฉันเคยบอกพ่อแม่ว่าอยากเข้าเรียนมหาวิทยาลัยของมนุษย์เมื่อเรียนจบ แต่ต้องเป็นที่ที่มีเมืองน่ารักๆ เมื่อฉันเจอเว็บไซต์ของมหาวิทยาลัยแห่งนี้เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ฉันหลงรักมันทันที และได้จัดการขับรถไปดูสถานที่จริงในช่วงสุดสัปดาห์ ฉันกับแม่ไปทัวร์ด้วยกันและฉันรู้ว่านี่คือสิ่งที่ฉันกำลังมองหาพอดี ฉันได้รับจดหมายตอบรับเมื่อไม่กี่วันก่อน และคืนนั้นพ่อกับแม่พาฉันไปทานข้าวฉลอง ความทรงจำนั้นทำให้น้ำตาเอ่อล้นอีกครั้ง ฉันไม่สามารถกลั้นมันไว้ได้อีกต่อไป และปล่อยให้เสียงสะอื้นเบาๆ หลุดออกมาพร้อมน้ำตาที่ไหลลงมา

พ่อแม่ซื้ออพาร์ตเมนต์ให้ฉันอยู่ระหว่างเรียนมหาวิทยาลัย แต่ตอนนี้ฉันจะยังไปเรียนอยู่หรือเปล่า? ฉันยังไม่พร้อมที่จะก้าวต่อไปและใช้ชีวิตเหมือนกับว่าพวกท่านไม่ได้ถูกฆาตกรรม ฉันจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร?

"พ่อแม่ของคุณวางแผนไว้ให้คุณแล้ว คุณคิดว่าพวกเขาอยากให้คุณอยู่ที่นี่และโศกเศร้าตลอดไปหรือ? คุณต้องมีชีวิตอยู่นะมายา และพยายามก้าวต่อไป คุณไม่ได้กำลังลืมพวกเขา คุณจะจดจำพวกเขาเสมอ! แต่คุณมีอนาคตทั้งหมดที่คุณสามารถใช้ชีวิตต่อไปได้ และคุณไม่ควรเสียเวลาอยู่ที่นี่" นาธาเนียลบอกฉัน

ฉันรู้ว่าเขาพูดถูก และฉันอยากเป็นคนปกติและเข้าเรียนมหาวิทยาลัยปกติมากกว่าอะไรทั้งหมด แต่ฉันไม่ใช่คนปกติ ฉันเป็นคนหมาป่า และเป็นเป้าล่า

"ฉันจะไปเรียนมหาวิทยาลัยได้ยังไงถ้าอัลฟ่าคนนี้กำลังล่าฉันอยู่? มันไม่อันตรายเกินไปตอนนี้เหรอคะ?" ฉันถามเขา

"ผมไม่รู้ว่าอัลฟ่าต้องการอะไร แต่ผมไม่คิดว่าเขาต้องการให้คุณตาย" นาธาเนียลพูดพลางครุ่นคิดสักครู่

"หมายความว่ายังไงคะ?" ฉันถามเขาด้วยความสับสน

"คนที่ฆ่าพ่อแม่คุณสามารถฆ่าคุณได้ แต่เขาไม่ได้ทำ ต้องมีเหตุผลแน่ๆ" เขาตอบ "ผมกำลังพยายามหาข้อมูลให้มากที่สุดจากเพื่อนๆ ในฝูงเก่าของคุณ แต่ตอนนี้คุณยังไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายเฉพาะหน้า ผมคิดว่าทางที่ดีที่สุดคือดำเนินชีวิตตามปกติและพยายามไม่สร้างความสงสัย ผมจะสืบต่อและดูว่าจะหาอะไรได้บ้าง แต่คุณต้องไป" เขาพูดอย่างจริงจัง

ฉันพยักหน้า ดูเหมือนจะไม่มีทางหนีพ้น แต่ความรู้สึกหนาวเย็นที่ว่ามีใครบางคน สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง กำลังล่าฉันอยู่ยังคงวนเวียนอยู่ในใจ

อัลฟ่า เขาต้องการอะไรจากฉันกันนะ?