บทที่ 2: นี่เป็นไปไม่ได้!

บทที่ 2: เป็นไปไม่ได้!

มุมมองของราเมริค:

ผมพร้อมให้วันนี้จบลงแล้ว ทั้งๆ ที่วันเพิ่งเริ่มต้น ฝูงของผมกำลังจัดการธุระต่างๆ ขณะที่ผมแยกตัวออกมาเพื่อหาเครื่องดื่มอีกแก้ว มันผ่านมาสักพักแล้วที่ผมได้พักผ่อนบ้าง ผมออกไปจัดการเรื่องต่างๆ มากมายตั้งแต่ก่อนพระอาทิตย์ขึ้นในเช้าวันนี้ ผมรู้ว่าเรากำลังรอการมาถึงของทาสชุดใหม่วันนี้ พวกมันมักมาถึงในวันสุดท้ายของเดือนเสมอ เหมือนเป็นกิจวัตรเลยล่ะ พวกมนุษย์มักเต็มใจทำทุกอย่างเพื่อให้ได้ค่าจ้างพิเศษ พวกมันแพร่พันธุ์เหมือนหนู จึงมีอุปทานเข้ามาอย่างสม่ำเสมอ

"อัลฟ่าเคน..." ผมได้ยินเสียงพูดที่ทั้งหนักแน่นและนุ่มนวล ขณะที่เจ้าของเสียงเข้ามาในห้องที่ผมยืนอยู่และพูดต่อ "...ท่านพร้อมจะดำเนินการต่อหรือยังครับ"

ผมรู้จักเสียงนี้ดี มันคือเบต้ากาเลียนของผมที่ต้องการอะไรบางอย่าง ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่มารบกวนตอนที่ผมแยกตัวมาอยู่คนเดียวสักพัก ผมเงยหน้าจากถ้วยที่ถืออยู่ในมือขณะยืนอยู่ข้างโต๊ะด้านหลังห้อง เมื่อผมมองไปทางประตูที่เสียงดังมา ผมถือโอกาสนั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ ผมคิดว่าเราคงต้องคุยกันสักพักก่อนจะกลับออกไปท่ามกลางเสียงกรีดร้องและตะโกนของทาสที่เพิ่งมาถึงที่ร้องหาคนที่ทิ้งพวกเขาไว้เบื้องหลัง ผมจึงรออยู่ครู่หนึ่งให้เขาบอกว่าต้องการอะไรที่ถึงกับมารบกวนผม

"ดำเนินการเหรอ" ผมถามอย่างสงสัยและหยุดชั่วครู่ก่อนยกถ้วยขึ้นดื่มอีกอึกแล้วพูดต่อ "ข้าเพิ่งจะแยกตัวออกมาเองนะ"

"ขออภัยที่รบกวนครับ อัลฟ่าเคน" เขาพูดขณะเดินมาถึงตัวผมและโค้งคำนับ ยังคงอยู่ในท่านั้นขณะพูดต่อ "เรากำลังรอการมาถึงอีกครั้ง แต่กับการมาถึงครั้งนี้ อืม... ท่านครับ มีเรื่องเล่าลือกัน ผมคิดว่าท่านควรตรวจสอบคนนี้ด้วยตัวเอง หากท่านไม่รังเกียจที่ผมแนะนำ"

หืม น่าสนใจจริงๆ ไม่ค่อยบ่อยนักที่เขาจะขอให้ผมอนุมัติทาสที่มาถึง ปกติเขาดูแลเรื่องพวกนี้เองทั้งหมด มันทำให้ผมสงสัยว่าจะได้พบอะไรถ้ามีความสนใจมากขนาดนี้เพียงแค่การมาถึงของทาสอีกคนที่อาจจะถูกใช้งานจนไม่มีประโยชน์อีกต่อไป ด้วยวิธีการใดก็ตามที่จำเป็นแน่นอน

"เอาล่ะ ถ้าข้าต้องดูแลเรื่องนี้ ข้าก็จะไปละ" ในที่สุดผมก็พูดหลังจากผ่านไปอีกครู่สองครู่ขณะที่ผมครุ่นคิดถึงผลลัพธ์

ผมวางถ้วยลงบนโต๊ะอย่างนุ่มนวลแล้วลุกขึ้นยืดตัวก่อนมุ่งหน้าไปที่ประตู ระหว่างทางที่เราเดินไป การที่กาเลียนมาหาและขอร้องเช่นนี้ แสดงว่าเขารู้บางอย่างที่ผมยังไม่ทราบ ต้องบอกว่าการรบกวนครั้งนี้ทำให้ผมสนใจมากกว่าที่คิดไว้แต่แรก

เขาดูแลผู้ที่จัดการการมาถึงของทาสและรับรองว่าการปฏิบัติอยู่ในขอบเขตตามสถานการณ์ของพวกเขา ขณะที่เราเดินไปตามเส้นทางสู่ประตูเปลี่ยนผ่านหลัก ผมอดไม่ได้ที่จะถามคำถามต่อไป "เจ้าคิดว่าจะมีการมาถึงแบบไหนในครั้งนี้"

"อัลฟ่าเคนครับ บางส่วนของเรื่องเล่าก็เป็นเรื่องเล่าทั่วไปเกี่ยวกับสิ่งที่อาจจะปรากฏ" เขาเริ่มพูดจาเรื่อยเปื่อยจนกระทั่งประโยคต่อไปดึงความสนใจของผม "อย่างไรก็ตาม มีการพูดถึงคนต่อไปนี้ว่าดูเหมือนการกลับชาติมาเกิดของนักรบเลริออนผู้ดุดัน"

ด้วยคำพูดนั้น ผมหยุดเดินกึก "นักรบเลริออนผู้ดุดัน?!" ผมถามด้วยความตกใจกับคำพูดก่อนหน้าของเขา "เป็นไปได้อย่างไร? พวกเขาไม่ได้ถูกฆ่าในสนามรบเมื่อเกือบสิบปีก่อนหรอกหรือ?"

"อัลฟ่าเคนครับ" เขาพูดอย่างระมัดระวังต่อน้ำเสียงตกใจของผม ขณะที่เขาหันมาเผชิญหน้ากับผมพร้อมยกมือขึ้นเล็กน้อย "นี่เป็นเพียงเรื่องเล่าลือและการพูดคุยทั่วไป ไม่มีอะไรบอกว่าผู้มาใหม่คนนี้มีความเกี่ยวข้องกับนักรบเลริออนเลย และถ้าเป็นเช่นนั้น นักรบเลริออนมีเลือดไลแคน เรากำลังได้รับมนุษย์ จะมีความเชื่อมโยงกันได้อย่างไร?"

"เจ้าคงพูดถูก" ผมพูดขณะที่เราทั้งคู่หันกลับไปเดินไปทางประตูอีกครั้ง "เราจะได้เห็นด้วยตัวเองว่ากำลังเผชิญกับอะไร บอกเจ้าอะไรอย่างหนึ่ง ทำไมเจ้าไม่ออกไปทักทายคณะผู้รับและข้าจะรออยู่ข้างหลัง ข้าอยากดูผู้มาใหม่และดูว่ามีความคล้ายคลึงกันหรือไม่ ข้าจะตัดสินใจด้วยตัวเอง"

"ตามที่ท่านต้องการครับ อัลฟ่าเคน" กาเลียนกล่าว

ที่เหลือของทางเราเดินกันอย่างเงียบๆ เป็นการเดินที่สงบ นอกจากเสียงกรีดร้องเป็นครั้งคราวที่มาจากคอกที่สร้างขึ้นเพื่อกักผู้มาใหม่จนกว่าฝ่ายที่รอรับพวกเขาจะมารับไป นี่เป็นวันที่รื่นรมย์เสมอ วันพรุ่งนี้ ทุกอย่างจะกลับสู่ภาวะปกติ พร้อมกับการทุบตีผู้มาใหม่ที่กำลังเรียนรู้บทบาทใหม่ในส่วนต่างๆ ของฝูงต่างๆ โอ้ ช่างสนุกสนานอะไรเช่นนี้

ขณะที่เราเดินไปถึงประตูหลัก เราผ่านผู้มาใหม่หลายคนที่ถูกนำออกไปจากครอบครัวที่พวกเขาอาจไม่ได้พบอีก บางคนเดินโดยมีการชี้นำเพียงเล็กน้อย ในขณะที่คนอื่นๆ ถูกลากไปเพราะพวกเขายังไม่ยอมรับชะตากรรมใหม่ ผมยืนถอยห่างจากทางเข้าประตูในขณะที่กาเลียนเดินนำหน้าไปและคว้าถุงไว้ในมือเพื่อแลกกับผู้มาใหม่ล่าสุด อย่างไรก็ตาม เมื่อสมาชิกฝูงพาเธอผ่านประตูเข้ามา ผมรู้สึกถึงแรงดึงดูดอย่างฉับพลันลึกลงไปในอกของผม เป็นไปไม่ได้! เธอเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาและผมเป็นอัลฟ่าไลแคนของฝูงมนุษย์หมาป่าที่ดุร้ายที่สุด คริมสัน เคน ผู้ปกครองที่โหดเหี้ยมและทารุณที่สุด

เป็นไปได้อย่างไรที่คู่ชีวิตแท้จริงของผมเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ผู้อ่อนแอและไร้เรี่ยวแรงอย่างเธอ นี่ต้องเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่แน่ๆ