บทที่ 5: พาเขาออกไป!

บทที่ 5: พาเขาไปให้พ้น!

มุมมองของราเมริค:

เรื่องนี้เกิดขึ้นในจังหวะที่แย่ที่สุด พวกทาสทุกคนรู้ว่าพวกเขาถูกขายให้กับฝูงมนุษย์หมาป่าที่ดุร้าย ซึ่งหมายถึงความหายนะอย่างแน่นอน หรือพวกเขากำลังจะรู้ว่ากำลังเผชิญหน้ากับอะไรในการต่อสู้กับเจ้านายคนใหม่ การที่พวกเขาทั้งหมดได้รู้ในลักษณะนี้ เป็นเพียงวิธีที่เร็วกว่าในการค้นพบว่าฝันร้ายยามค่ำคืนและเรื่องสยองขวัญที่พวกเขาเล่าให้ลูกๆ ฟังเพื่อให้อยู่ในระเบียบนั้น ไม่ใช่แค่ความฝันและคำพูดเท่านั้น แต่เป็นความจริง มนุษย์รู้ถึงการมีอยู่ของพวกเรา แต่การที่พวกเขาได้เห็นการเปลี่ยนร่างต่อหน้าต่อตาไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นทุกวัน ผมลุกขึ้นยืน เปลี่ยนกลับร่างมนุษย์ ยืนตระหง่านเหนือพวกเขาทั้งสอง เปลือยกาย ในตอนนั้น นักรบส่วนตัวของผมรีบวิ่งเข้ามาที่คอกและล้อมรอบพวกเราอย่างสมบูรณ์ ในบางแง่มุม มีวงในที่รักษาระยะห่างจากพวกทาสในคอกเล็กๆ

"พาเขาไปให้พ้น!" กาเลียนสั่ง เดินเข้ามาหาพวกเราผ่านวงล้อมของเหล่านักรบพร้อมส่งผ้าคลุมให้ผมปกปิดร่างเปลือยจากสายตาผู้อื่น

ผมหันความสนใจกลับไปที่คู่ชีวิตที่ไม่คาดคิดและเพิ่งค้นพบ เธอกำลังไอรุนแรงจากการถูกทำร้ายอย่างชัดเจน ผมคุกเข่าลงข้างๆ เธอ ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดขณะที่เธอนอนอยู่บนพื้น เธอเพิ่งจะฟื้นขณะที่พยายามกลิ้งตัวหนีผมไปนอนตะแคง ผมไม่สงสัยเลยว่าเธอไม่รู้ตัวว่าตอนนี้ผมอยู่ห่างจากเธอแค่ไม่กี่นิ้ว แม้ว่าเธอจะรู้ถึงการมีอยู่ของผม เธอก็คงไม่รู้ว่าผมเป็นใครอยู่ดี เห็นได้ชัดว่าเธอยังคงพยายามฟื้นตัวจากการเกือบสูญเสียสติสัมปชัญญะ

ขัดกับสามัญสำนึกของผม ผมเอื้อมมือไปข้างหน้า ค่อยๆ วางแขนข้างหนึ่งไว้ด้านหลังของเธอ ในขณะที่ค่อยๆ วางแขนอีกข้างไว้ใต้เข่าของเธอ ผมหยุดและคงตำแหน่งไว้ชั่วครู่ขณะที่คิดถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น ผมไม่แน่ใจว่าอะไรจะเกิดขึ้นเมื่อผิวของผมสัมผัสกับผิวของเธอ ผมคิดว่าเสื้อผ้าเป็นเพียงสิ่งกีดขวางอย่างง่ายที่จะทำให้การสัมผัสคู่ชีวิตครั้งแรกแยกออกจากกัน แต่เสื้อผ้าที่เธอสวมใส่นั้นบางและอยู่ในสภาพที่แย่มาก จนผมแปลกใจว่ามันยังสามารถปกปิดผิวของเธอไว้ได้อย่างไร ผมตัดสินใจดำเนินการตามแผนต่อไปและอย่างรวดเร็วแต่ระมัดระวังอุ้มเธอขึ้นจากพื้น ตอนนี้ผมจะทำอย่างไรกับเธอในอ้อมแขนของผม?

ขณะที่ผมมองใบหน้าของเธอ ดวงตาของเธอปิดอยู่ขณะที่เธอยังคงฟื้นตัว เมื่อผมหมุนตัวเพื่อก้าวแรก เธอกลิ้งไปด้านข้าง วางศีรษะของเธอแนบกับอกของผมถัดจากหัวใจที่เต้นเร็วของผม ผมแผ่รังสีความร้อนและผมสามารถรู้สึกถึงผิวที่เย็นและชื้นของเธอ แม้จะผ่านเสื้อผ้าบางๆ ของเธอ ไม่มีทางรู้ได้เลยว่าครั้งสุดท้ายที่เธออาบน้ำอย่างเหมาะสมคือเมื่อไหร่ เพราะเธอมีกลิ่นเหม็นยิ่งกว่าสุนัขเปียก มีหลายอย่างที่ผมต้องตรวจสอบ อย่างแรกคือ ทำไมมนุษย์ที่อ่อนแอและไร้ความสำคัญคนนี้ถึงกลายเป็นคู่ชีวิตที่ถูกลิขิตของผม

ผมเดินออกจากคอกพร้อมกับอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขน ผมไม่หยุดเดินจนกระทั่งมาถึงรถม้าของผม ประตูถูกเปิดให้ผมและผมก้าวเข้าไป ยังคงอุ้มเธอไว้อย่างระมัดระวังขณะที่ผมนั่งลงตรงกลางของม้านั่งที่หันไปข้างหน้า ปกติผมจะนั่งที่ด้านข้างเพื่อที่จะมองออกไปขณะที่เราเดินทาง อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ ด้วยขาของเธอที่ห้อยอยู่ ผมไม่ต้องการทำร้ายเธอมากกว่าความทุกข์ทรมานที่เธอได้รับ ผมยังคงโกรธเกรี้ยวกับความจริงที่ว่าเธอเป็นคู่ชีวิตของผม แต่ผมคิดว่ามีอะไรมากกว่านั้น

ถ้าเธอ ในยามที่เผชิญกับความยากลำบาก กล้าเสี่ยงทุกอย่างเพื่อช่วยคนอื่นที่อยู่ในสถานการณ์เดียวกัน โดยไม่ได้อะไรตอบแทน นั่นหมายความว่าเธอมีจิตวิญญาณนักสู้ ผมจะดูว่าเรื่องนี้จะไปทางไหน แม้ว่าตอนนี้ เว้นแต่ผมจะพบว่ามีเวทมนตร์กำลังทำงานอยู่ ผมจะได้มีโอกาสจัดการกับฝ่ายอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง เมื่อเราไปถึงปราสาทของผมในที่สุด ประตูก็ถูกเปิดให้ผมและกาเลียนก็อยู่ที่นั่นด้วย

"ให้คนรับใช้เตรียมอ่างอาบน้ำให้ข้า" ผมพูดขณะที่เดินขึ้นบันไดสู่ปราสาท

"ตามที่ท่านบัญชา อัลฟ่าเคนของข้า" กาเลียนกล่าวขณะที่เราถึงประตูหลักของปราสาท

ผมเดินเข้าไปข้างในและไปในทิศทางของห้องส่วนตัวของผม ในขณะที่กาเลียนไปอีกทิศทางหนึ่ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเพื่อให้คนรับใช้ทำตามที่ผมสั่ง ผมไม่ต้องการยุ่งกับอะไรอื่นอีก ยกเว้นสิ่งที่ผมกำลังอุ้มอยู่ในตอนนั้น เมื่อผมมาถึงประตูห้องของผมในที่สุด ประตูก็ถูกเปิดโดยนักรบยามที่ยืนเฝ้าอยู่และผมเข้าไปโดยไม่มีคำพูดใดๆ เธอยังคงนอนอยู่ในอ้อมแขนของผมโดยไม่ขยับและยังคงหลับตาอยู่ เธอกำลังหลับหรือเธอเพียงแค่หมดสติเพราะความเครียดที่ท่วมท้นที่เธอได้รับในช่วงเวลาสั้นๆ? เธอรู้หรือไม่ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นกับเธอตอนนี้? ผมเดินต่อไปยังข้างเตียงนอนที่นุ่ม วางเธอลงบนวัสดุที่นุ่มนวล ผมถอยหลังหนึ่งก้าวขณะที่ครุ่นคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้น

ผมหันหลังเพื่อออกจากห้องเมื่อผมได้ยินเสียงดังมาจากด้านหลัง ซึ่งทำให้ผมหมุนตัวทันที เมื่อผมหันกลับไปมองเธอ เธอไม่ได้นอนอยู่ที่นั่นอีกต่อไปแต่นั่งขึ้นและกำลังจ้องมองผมอยู่ ระหว่างเราไม่ได้มีระยะห่างมากนัก แต่แรงดึงดูดในอกของผมนั้นชัดเจนมากเมื่อเธอเป็นคู่ชีวิตที่ถูกกำหนดไว้ของผม ผมยังคงไม่อยากเชื่อว่านี่เป็นความจริง แม้ว่ามันจะกำลังจ้องหน้าผมอยู่ก็ตาม ก่อนที่ผมจะมีโอกาสพูดอะไรกับเธอ ผมได้ยินเสียงเคาะที่ประตู ผมไม่สามารถห้ามเสียงคำรามที่เอ่อล้นออกมาได้ ขณะที่ผมคำรามดังๆ ต่อการรบกวนในขณะนั้น เธอร้องครวญคราง หมอบอยู่บนเตียง กอดขาของเธอไว้ ขณะที่ผมหันไปรีบวิ่งไปที่ประตู เพื่อตะโกนใส่ต้นเหตุของการรบกวนนี้

"นี่มันหมายความว่าอะไร?" ผมตะโกนขณะที่เปิดประตู

"อ่างอาบน้ำของท่านพร้อมแล้ว" คนรับใช้ที่หวาดกลัวพูด