บทที่ 6: ฉันมีชีวิตอยู่หรือไม่?

พอฉันพยายามรับรู้สิ่งรอบตัว ฉันยังคงรู้สึกเหมือนมีคนอุ้มฉันอยู่ แต่มีความรู้สึกแปลกๆ ที่ฉันไม่เคยรู้สึกมาก่อน ฉันรู้สึกเหมือนนอนหงาย แต่ยังคงอยู่ในอ้อมแขนของใครบางคนหรืออะไรบางอย่าง เดี๋ยวนะ นี่เป็นความฝันที่ฉันกำลังอยู่ หรือฉันยังมีชีวิตอยู่กันแน่? ต้องบอกว่ามันยากที่จะบอกได้ พูดตามตรง ฉันกลัวมากที่จะลืมตาขึ้นมาและเห็นคนที่กำลังอุ้มฉัน ฉันเลยนอนนิ่งๆ พยายามไม่ขยับหรือแม้แต่ให้พวกเขารู้ว่าฉันตื่นและรู้ตัวว่าพวกเขากำลังเดิน ตลอดเวลานี้ มีบางอย่างที่ฉันอดไม่ได้ที่จะพยายามทำความเข้าใจ ลึกๆ ในกลางอกของฉัน ฉันรู้สึกถึงความอบอุ่น ฉันไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน มันหมายความว่าอะไร? มีอะไรผิดปกติกับฉันหรือเปล่า? ฉันป่วยหรือกำลังจะป่วยหรือ? นี่เป็นวิธีที่ความเจ็บป่วยเริ่มต้นในตัวคนเหรอ?

ในตอนนั้นเอง ฉันคิดว่าฉันกำลังถูกวางลงบนอะไรบางอย่าง ฉันรู้ว่าที่นอนหญ้าของฉันเป็นยังไง แต่นี่ไม่ใช่หญ้าแน่นอน ฉันรู้ดี เพราะฉันต้องไปเก็บหญ้าสดทุกสัปดาห์เพื่อให้แน่ใจว่าน้องชายและฉันมีที่นอนนุ่มพอที่จะนอนตอนกลางคืน นี่ไม่ใช่หญ้าอย่างแน่นอน มันไม่แข็งเหมือนหิน ก้อนหิน หรือโต๊ะไม้เช่นกัน ที่จริงแล้ว มันตรงกันข้ามเลย ฉันอยู่ที่ไหน? หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดฉันก็ลืมตาขึ้น และเมื่อฉันมองไปด้านบน ฉันเห็นม่านสีแปลกๆ สีทองและน้ำตาลสดใส ฉันไม่เคยเห็นสีแบบนี้ในห้องใดๆ มาก่อน เมื่อฉันเริ่มมองไปรอบๆ ฉันเห็นกำแพงหิน ไม่ใช่กำแพงไม้ที่ฉันคุ้นเคย แม้แต่คอกที่ฉันอยู่ข้างนอกก็ทำจากไม้ทั้งหมด ไม่มีอะไรทำจากหิน

ฉันลุกขึ้นนั่งทันทีและสูดหายใจเฮือกเมื่อเห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่ไม่ไกลจากฉัน เขากำลังเดินออกห่างจากฉันเมื่อกี้หรือ? เขาเป็นคนที่อุ้มฉันและวางฉันไว้ตรงนี้เมื่อครู่ก่อนที่ฉันจะลืมตาใช่ไหม? ในตอนนั้นเอง ฉันตระหนักถึงความผิดพลาดอีกครั้ง เมื่อฉันสูดหายใจเฮือก เขาได้ยินและหันกลับมามองฉันทันทีด้วยความเร็วสูงและจ้องมองมาที่ฉัน นี่คือเขา! เขาคือชายที่ฉันเห็นซ่อนตัวอยู่ข้างต้นไม้ เขาเป็นคนที่มีดวงตาสีเหลืองเข้มที่มองฉันจากหลังต้นไม้เหล่านั้นเมื่อก่อนหน้านี้ ทันใดนั้น ฉันได้ยินเสียงเคาะประตูที่อีกฝั่งหนึ่งของห้อง

ไม่ใช่เสียงเคาะที่ทำให้ฉันกลัว ฉันไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา แต่เขาคำรามเหมือนเขาเป็นสุนัขตัวใหญ่ หรือแม้แต่หมาป่า! เขาทำได้ยังไง? เขาเป็นอะไร? เขาเป็นปีศาจที่ถูกส่งมาบนผืนดินนี้เพื่อหลอกหลอนชีวิตของผู้โชคร้ายหรือไม่!? ฉันไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร แต่เมื่อเขาคำราม ฉันร้องไห้เบาๆ และโอบกอดขาของตัวเองไว้แน่น เขาดูเหมือนจะโกรธกับการกระทำของฉัน คราวนี้ แทนที่จะเดินมาหาฉัน เขาเดินออกห่างจากฉันด้วยความเร็วสูงและไปที่ประตู เขาจะทำอะไรต่อไป?

"นี่มันหมายความว่าอะไร?" เขาตะโกนด้วยเสียงคำรามเดียวกันที่ชัดเจนในน้ำเสียงขณะที่เขาเปิดประตูไม้ขนาดใหญ่

ฉันมองไปและเห็นหญิงสาวคนหนึ่ง อายุไม่มากกว่าฉันเท่าไหร่ ยืนอยู่ตรงนั้น และเธอถึงกับสะดุ้งถอยหลังเมื่อเขาตะโกนใส่เธอในตอนนั้น เธอก้าวไปข้างหน้าด้วยดวงตาที่จับจ้องอยู่ที่พื้นและพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ฉันไม่สามารถได้ยินจากระยะห่างนี้ เธอบอกอะไรกับเขา? จากนั้นเขาก็ปิดประตูแต่ไม่ได้ปิดมันอย่างแรงจนทำให้มันกระแทกกับเสา และเมื่อมันปิดลง เขาก็หันกลับมามองฉัน

ฉันไม่อยากเชื่อว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น สิ่งต่อไปที่เขาทำคือเริ่มเดินมาทางฉัน เขาไม่ได้เดินอ้อมข้างที่นอนที่ฉันอยู่ แต่เดินตรงมาหาฉัน และเมื่อเขามาถึงปลายที่นอน เขาวางมือทั้งสองข้างไว้ที่ปลายที่นอน ฉันยังคงโอบกอดเข่าของตัวเองไว้แน่น ฉันซบหน้าลงบนเข่าเพราะฉันไม่แน่ใจว่าฉันอยากเห็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ฉันเสียใจจริงๆ ที่ไม่ได้ดู เขายื่นมือมาจับข้อเท้าฉันและดึงฉันเข้าหาเขาที่ปลายที่นอน ฉันถึงกับกลิ้งตัวและพยายามคลานหนี แต่ก็ไม่เป็นผล

เขาแค่อุ้มฉันขึ้นและโยนฉันขึ้นไปบนบ่าของเขาและอุ้มฉันออกไปจากห้อง ฉันไม่กล้ากรีดร้องหรือร้องไห้ เพราะเขาแข็งแรงกว่าฉันมาก และฉันรู้ว่ามันจะไม่ช่วยอะไรในตอนนี้ ดังนั้น ฉันจึงพยายามผลักตัวเองออกห่างจากเขา ด้วยมืออีกข้างหนึ่ง บนแขนที่ไม่ได้อุ้มฉัน เขายื่นมือมาวางบนก้นของฉันอย่างแน่นหนา ทำให้ฉันสะดุ้ง ฉันห้ามตัวเองไม่ได้ที่สะดุ้งเมื่อเขาทำแบบนี้ เขาจะพาฉันไปไหนต่อ?