제2장 지옥에 도착

그가 말을 마치자, 나를 놓아주었다. 나는 식당에서 뛰쳐나와 내 방으로 달려갔다. 침대에 누워 베개에 얼굴을 파묻고 흐느꼈다. 부모님은 나를 빠져나갈 수 없는 함정에 빠뜨렸다.

주변 사람들에게 나는 해외 유학의 완벽한 기회가 있었고 그것을 놓치고 싶지 않다고 말했다.

그들은 나를 전혀 이해하지 못했다. 그들은 재능 있는 피겨 스케이터로서 내 미래를 걱정할 필요가 없다고 말했다. 내 코치는 다음 올림픽을 위해 나를 훈련시켰다. 트레이너는 유명한 스포츠 대회에서 우승한 후 트레이너가 되면 더 이상 경쟁할 수 없게 되었을 때 경제적 문제가 생기지 않을 거라고 안심시켰다.

나는 트레이너가 될 수 있지만, 내 자리를 대신할 어린 스케이터들에 대한 내 감정이 확실하지 않다고 말했다. 물론 거짓말이었다. 분명히 나는 새로운 재능을 격려하고 훈련시켜 그들이 꿈을 이루도록 돕는 것을 좋아할 것이지만, 내 결정을 이해시키기 위해 좋은 이유가 필요했다.

나는 그들에게 좋은 대학에서 공부하고 싶다고 말했다. 그래서 스포츠가 미래에 의지할 수 있는 유일한 것이 아니도록 하고 싶다고 했다. 결국, 그들은 나를 이해하는 것 같았다.

진정하기까지 몇 시간이 지났다. 누군가 내 문을 두드리는 소리를 듣고 갑자기 고개를 들었다. 문이 열리고 엄마가 내 방으로 들어왔다.

"앨리스, 짐 싸기 끝났니?" 그녀가 나를 바라보았다. 그녀의 시선은 불분명했다.

나는 일어나 앉아 고개를 저었다. 그녀는 침대에 내 옆에 앉아 나를 안았다.

"정말 미안해, 얘야." 그녀가 울먹이더니 울기 시작했다.

그녀가 비난받을 만하더라도 나는 그녀에게 화를 낼 수 없었다. 그녀는 자신의 정신이 일찍 죽게 만든 두 가지 인생 실수를 저질렀다.

그녀의 첫 번째 잘못된 발걸음은 아버지가 그녀를 유혹하여 겨우 열여덟 살에 임신하게 한 것을 허락한 것이었다. 그녀의 또 다른 실수는 찰스였다. 그녀는 그의 의심스러운 과거를 의심한 직후 그를 떠났어야 했고, 그가 그녀의 얼굴에 첫 번째 따귀를 때린 직후 경찰에 신고했어야 했다.

하지만 이제는 그러기에 너무 늦었다. 그는 그녀를 보내지 않았을 것이고, 지구 어디에서든 그녀를 찾아냈을 것이다.

그녀가 나를 놓아주기까지 오랜 시간이 지났다.

"짐 싸는 걸 도와줄게," 그녀가 속삭였고, 나는 고개를 끄덕였다. 나는 그녀가 정신적으로 더 이상 명료하지 않다는 것을 알았다. 그녀의 실수들은 그녀의 몸과 마음에 흔적을 남겼다.

나는 옷장으로 가서 내 여행 가방을 꺼내 침대 위에 올려놓고 열었다. 필요한 소지품은 몇 개뿐이었다. 그들은 내게 모든 것을 사주겠다고 말했고, 찰스에게 내 미래 남편에 대한 편지를 건네달라고 요청했다.

그는 까다롭지 않은 것 같았다. 내 스타일에 대한 그의 유일한 요구사항은 절제된 것이었다. 그러나 그는 내가 많은 일을 하기를 기대했다.

그는 내게 무엇을 입어야 할지 말하지 않겠다고 썼지만, 창녀 같은 드레스나 옷을 입는 것을 직설적으로 금지했다.

처녀여야 한다는 것이 필수였다. 그들은 나를 의사에게 데려가 내 처녀성을 증명할 예정이었다. 내가 아는 한 그것은 불가능했기 때문에 나는 그것에 대해 많이 걱정했다. 내가 하는 스포츠는 격렬하고 갑작스러운 움직임을 요구했기 때문에, 아마도 내 처녀막은 내가 모르는 사이에 오래 전에 파열되었을 수도 있다.

그는 또한 내가 그를 속이면 신체적 처벌을 가할 것이라고 경고했다.

그는 내가 머리 색을 바꾸거나 화장을 하는 것을 금지했지만, 나는 이런 것들을 신경 쓰지 않았다. 나는 내 갈색 머리 색을 좋아했고, 경기가 아니면 진한 화장을 한 적이 없었다.

나는 예절과 에티켓을 배우고 내 몸을 유지해야 했다. 그것도 내게는 문제가 되지 않았다. 피겨 스케이터로서 많은 훈련을 했기 때문이다.

내가 공식적으로 설리번 가문의 일원이 된 후, 나는 행동을 조심해야 했다. 그들이 말했듯이, 가문의 명성은 훼손되어서는 안 되었다.

그들은 내가 목록에 있는 많은 다른 규칙들을 따르길 기대했고, 그 중 일부는 내가 기억조차 하지 못했다.

내가 알고 있는 것은 단 한 가지였다. 오래 살고 건강하게 지내고 싶다면 이 규칙들을 지켜야 한다는 것이었다.

미래의 남편에 대해 내가 알고 있는 유일한 것은 그의 나이였다. 그는 스물여덟 살이었고, 이는 나를 다시 웃게 만들었다. 그것은 그가 나보다 열 살이나 많다는 의미였다.

우리는 내 물건들을 천천히 꾸렸다; 나는 내가 가장 좋아하는 옷들만 가져갔다. 또한 내 팀 사진과 루카스의 사진 몇 장도 가져갔다. 나는 그것들을 내 여행 가방에 넣었다.

내가 그를 얼마나 이미 그리워하는지 설명할 수 없다. 내 목걸이도 챙겼다. 분명히, 그들은 내가 그것을 착용하는 것을 허락하지 않을 것이지만, 그것이 나와 함께 있다는 것을 알면 조금은 마음이 진정된다.

저녁이 빠르게 찾아왔다. 내 비행기는 이른 아침에 출발했다. 나는 누워서 잠을 자려고 했지만, 잠들 수 없었다.

길고 잠 못 이룬 밤이 지난 후, 알람 소리에 나는 펄쩍 뛰었다. 샤워를 하고 옷을 입은 후, 짐을 들고 내 방에 작별을 고했다. 내가 계단을 내려오자 부모님이 나를 바라보았다. 엄마는 내 손을 잡고 차로 안내했다. 찰스는 한 마디도 하지 않았다.

우리는 30분 만에 공항에 도착했고, 짧은 작별 인사 후, 나는 터미널에 있는 나 자신을 발견했다. 피로와 지친 신경이 나를 괴롭혔고, 비행 중에 잠을 좀 잘 수 있기를 바랐다.

약 한 시간 후에 게이트가 열렸고, 나는 비행기에 탑승했다. 적어도 그들은 나를 위해 편안한 자리를 선택해 주었다.

창문을 통해 이륙을 지켜보면서, 나는 다시 울었다. 나는 두꺼운 유리에 이마를 대고 진정하려고 노력했다. 객실 승무원이 나를 조금 걱정했지만, 내가 괜찮다고 안심시킨 후, 그녀는 내가 잠들 수 있도록 도와주는 차를 주었다.

우리가 착륙했을 때 내 심장은 더 빠르게 뛰었다. 낯선 두려움이 내 온몸을 떨게 했다. 이제부터 그들은 나에게 무엇이든 할 수 있었다. 그들은 나를 이용하거나, 팔거나, 죽일 수도 있었다... 그들은 나를 소유했다.

짐을 찾고 밖으로 나왔을 때, 나는 '설리번'이라고 쓰인 표지판을 들고 있는 정장 차림의 남자를 보았다. 잠시 도망칠 생각도 했지만, 도망치면 내 사형 선고에 서명하는 것과 같다는 것을 알았다. 나는 그 남자에게 걸어갔다. 그가 나를 바라보았다.

"앨리스 레사드?"

"네."

"따라오세요."

그가 말했다. 그는 내 짐을 가져갔고, 우리는 차로 걸어갔다. 차는 검은 창문이 있어서 아무도 안을 볼 수 없었다. 그는 내게 뒷문을 열어주었고, 내가 앉은 후 내 짐을 트렁크에 넣었다. 그런 다음 그도 차에 탔고 시동을 걸었다.

길은 그리 길지 않았고, 우리가 땅에 들어선 후 나는 주변을 관찰했다. 곧, 우리는 한 집에 도착했다. 그것은 거대한 지중해식 건물이었다. 아름다워 보였다.

그 남자는 차 문을 열고 나를 정문으로 안내했다.

유니폼을 입은 나이 든 여성이 문을 열었고, 50대로 보이는 여성이 우리를 맞이했다. 그녀는 긴 금발 머리와 부자연스럽게 파란 눈을 가지고 있었다. 아마도 그녀는 컬러 콘택트렌즈를 끼고 있었을 것이다. 그녀는 우아한 모습을 만들어주는 멋진 밝은 색 드레스를 입고 있었고, 분명히 성형 수술을 받은 것 같았다. 그녀의 가슴은 마른 몸에 비해 이상하게 큰 편이었고, 입술은 부자연스럽게 풍만했다. 그녀는 플라스틱 인형 같았지만, 나에게 미소를 지어 기분이 나아졌다.

"환영해요, 앨리스. 여행이 즐거웠고 너무 피곤하지 않기를 바랍니다. 제 이름은 일레인 설리번입니다. 당신의 미래 시어머니예요."