챕터 3

***** 트래지디의 시점 *****

기차의 큰 휘파람 소리에 나는 깜짝 놀라 잠에서 깼고, 심장이 공포로 요동쳤다. 주변에서 무슨 일이 일어나고 있는지 파악하기 위해 나는 미친 듯이 눈을 깜빡였다.

곧 내가 어디에 있는지, 그리고 전날 무슨 일이 있었는지 이해하게 되었다... 거절당한 후 한밤중의 추위 속에서 이 기차에 올랐던 일이.

이제 아침이 되었고, 그와 함께 약간 따뜻한 온도가 찾아왔다. 하지만 내 마음은 여전히 경계 상태였고, 모든 소리와 움직임에 예민하게 반응했다.

기차가 곧 속도를 늦추기 시작했고, 내 머릿속은 선택지와 앞으로의 잠재적 위험을 고려하며 빠르게 생각했다.

움직이는 기차에서 뛰어내려 완전히 멈추기 전에 탈출해야 할까? 아니면 화물 사이에 숨어서 더 좋은 기회가 올 때까지 시간을 벌어야 할까?

결정은 빨리 내려야 했다... 하지만 어떤 것을 선택해야 할지 두려웠다...

그러나 내가 행동 방침을 결정하기도 전에, 기차가 갑자기 완전히 멈춰버려 나는 즉시 숨을 곳을 찾는 것 외에는 선택의 여지가 없었다.

손톱 주변 피부를 긴장하게 물어뜯으며 공포가 나를 덮쳤고, 내 눈은 가장 좋은 숨을 장소를 찾기 위해 큰 화물칸을 훑어보았다.

밖에서는 남자들의 웃음소리와 외침이 점점 커져 내 등골을 오싹하게 했다. 시간이 다 되어가고 있었고, 그들이 나를 발견하기 전에 숨을 곳을 찾아야 했다.

절박함이 치솟아 나는 거대한 컨테이너를 향해 달렸고, 그것이 당분간 충분한 은신처가 되길 바랐다.

컨테이너를 열자마자 구역질나는 악취가 내 감각을 공격했다—늑대에게 치명적인 독성 물질로 알려진 울프스베인의 강한 냄새였다.

나는 즉시 물러나 독한 냄새에 구역질을 했고 빠르게 뚜껑을 닫았다. 의문이 내 마음속에 소용돌이쳤다... 왜 그들은 그런 위험한 화학물질을 운송하고 있는 거지?

나는 다음으로 상자로 이동했고, 그곳이 숨기에 더 적합하길 바랐지만, 그 상자가 크고 위험한 무기들로 가득 차 있는 것을 발견하고 다시 움찔했다...

나는 큰 칼 중 하나를 만지려고 손을 뻗었다가, 그것이 은으로 만들어졌다는 것을 깨닫고 즉시 손을 움츠렸다 - 늑대에게 치명적인 또 다른 물질이었다!

도대체 이 기차는 왜 이런 것들로 가득 차 있지? 이 화물은 누구를 위한 거지?

밖에서 쇠사슬이 달그락거리는 소리는 남자들이 이제 컨테이너를 열고 있다는 신호였고 - 내 심장이 빨리 뛰기 시작했다. 이제 빨리 행동해야 한다는 것을 알았다 - 시간이 다 되어가고 있다!

나는 칸의 뒤쪽으로 달려가 바구니와 상자들 사이의 좁은 공간에 몸을 구겨 넣고, 발견되지 않기를 기도했다.

미닫이 문이 열리는 소리와 함께 남자들의 대화 소리가 들리자 공포가 나를 삼켰다.

숨을 죽이고, 눈물이 고이며 조용히 있으려고 애썼다. 그들은 화물을 검사하기 시작했고, 그들의 대화는 나에게 공포감을 안겨주었다...

"이 화물은 알파에게 간다,"라고 한 남자가 선언했고, 그의 말은 내 등골을 오싹하게 했다.

내 안에서 공포가 솟구쳤다. 내가 어디에 있는 거지? 모르는 사이에 다른 무리의 영역에 들어온 건가? 만약 그렇다면...

"누군가 그 냄새를 맡았나?"라고 다른 남자가 코를 킁킁거렸고, 그 말에 새로운 눈물이 내 얼굴을 타고 흘렀다. 어떤 소리도 내지 않기 위해 필사적으로 소매를 입에 대고 그들이 내 존재를 감지하지 않기를 기도했다.

"이건 망할 로그 냄새야, 이 자식아!" 누군가 크게 불평했고, 그 말은 칼처럼 나를 관통했다.

이 좁은 공간에서 발견될 생각에 내 몸은 떨렸다.

"이 기차를 뒤집어라! 그들이 아직 기차에 없다면, 가까이 있을 거야!"라고 한 남자가 명령했고, 계획이 시작되었다.

탈출 계획을 짜려고 애쓰면서 공포가 내 안에서 치솟았다. 자수하고 용서를 빌어도 소용없을 것이고, 약해진 상태에서 그들을 따돌리려는 시도도 헛될 것이다.

그들은 변신해서 순식간에 나를 잡을 것이다!

나는 한 번 흐느꼈고, 내 울음소리가 좁은 공간으로 새어나갔다. 냉정한 현실과 마주했다 - 나는 갇혀 있었다. 작은 소리가 내 입술에서 새어나간 것을 자책하며, 그들의 다음 행동을 기다렸다. 안전을 간절히 기도하면서...

내 상황의 현실이 가라앉았고, 나는 무의식적으로 허락 없이 다른 무리의 영역을 침범한 불법 침입자가 되었다는 것을 깨달았다.

그 결과는 끔찍했다 - 이것 때문에 처형될 수도 있었다.

그 순간, 큰 손이 작은 틈새로 뻗어와 내 헐렁한 소매를 붙잡고 내 숨은 곳에서 나를 끌어냈다. 나는 찢어지는 듯한 비명을 지르며 자비를 구하는 목소리로 완전한 공포에 휩싸였다.

"제-제발요!" 그들이 나를 모두의 한가운데 땅바닥에 내던지자마자 나는 즉시 애원했다.

웅크리며, 나는 머리를 감싸고 방어적인 자세로 몸을 말았다. 그들에게 나의 최대한의 복종과 취약함을 보여주었다.

눈물이 내 얼굴을 타고 흘러내리며 목숨을 구걸했다. 그들이 내 목소리의 절박함을 듣고 나를 살려주기를 바라면서.

하지만 그 후의 침묵은 귀가 멍멍할 정도였다. 내 간청은 공중에 떠 있는 것 같았고, 대답도 없고 무시당했다. 긴장감이 고조되었고, 남자들이 조심스러운 시선을 교환하는 동안 내 심장은 가슴 속에서 쿵쾅거렸다. 그들의 얼굴에는 의심이 새겨져 있었다.

"이 여자는 스파이일지도 몰라," 한 명이 말했고, 그 비난은 공기를 가르며 날아왔다. 내 마음은 가라앉았고, 그들의 의심의 심각성을 깨달았다.

나는 격렬하게 고개를 저었고, 내 울음소리는 그들의 의심의 무게 아래 묻혔다.

"아니에요... 맹세해요..." 나는 흐느낌 사이에 간신히 말했고, 내 목소리는 거의 들리지 않았다. 하지만 내 말은 귀를 기울이지 않는 사람들에게 떨어졌고, 궁지에 몰린 늑대의 절박한 간청으로 무시되었다.

"그게 바로 망할 스파이가 할 말이지!" 다른 남자가 확신에 찬 목소리로 선언했다. 그들의 마음속에서 판결이 내려졌다. 나는 침입자, 사칭자였고, 그들은 내가 그들의 무리에 위협이 된다고 믿었다.

"그녀를 알파에게 데려가! 알파는 이 땅에 감히 들어온 스파이를 만나고 싶어할 거야!" 한 남자가 비웃으며 나를 신경 쓰지 않았고, 그 명령에 내 폐는 조여들었다.

더 이상의 논의 없이, 그들은 나를 그들의 알파에게 데려가기로 결정했다. 그 결정은 나를 공포로 가득 채웠다.

아마도 알파는 이성적으로 판단하고, 내 취약함을 인식하고, 내 목숨을 살려줄까? 아니면 내가 자신을 속이고 있는 것일까, 절망적인 상황에서 가장 얇은 희망의 끈을 붙잡고 있는 것일까...

내 자신의, 곧 알파가 될 사람, 내 짝이기도 한 그는 나를 원하지도 않았는데, 이 알파가 왜 나에게 자비를 베풀까?

두 쌍의 손이 거칠게 나를 일으켜 세웠고, 그들의 손아귀는 단단하고 용서가 없었다. 나는 시선을 낮추고, 그들이 나를 기차에서 데리고 나와 바위투성이 길로 인도할 때 남자들과 눈을 마주치지 않았다.

다친 발에서 퍼지는 통증은 한 걸음 한 걸음마다 강해져, 내가 불편함에 얼굴을 찌푸리고 신음하게 했다 - 젖은 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내렸다.

그들은 나를 멀리 데려가지 않고 작은 밴 뒤쪽으로 밀어 넣었고, 문이 닫히면서 나는 어둠에 휩싸였다.

고립되고 혼자인 채, 나는 몸을 웅크리고, 다리를 가슴에 꽉 당기며 통제할 수 없이 흐느꼈다.

밴의 엔진이 살아나고, 그 진동이 제한된 공간을 통해 울려 퍼지며 새로운 여정을 시작했다 - 나에게 불확실함과 가능한 파멸을 의미하는 여정이었다.

나는 이 무리에 대해 아무것도 모른다... 그들은 완전히 잔인할 수도 있다.

타이어가 도로에 닿는 소리가 내 울음의 리듬과 섞여, 절망의 불협화음을 이루었다.

후회가 나를 괴롭혔고, 내 마음을 할퀴었다. 어떻게 내가 지금 이런 위험한 상황에 처하게 되었을까? 기차에 탑승하기로 한 나의 무모한 결정이 나를 곧장 위험의 손아귀로 이끌었다. 내가 무심코 침범한 무리는 이제 나를 스파이, 그들 사이의 적으로 보고 있었다.

내 생각은 달렸고, 내가 누구를 위한 스파이가 될 수 있는지 질문했지만, 답은 나를 피했다. 나는 혼자였고, 취약했으며, 거짓으로 고발당했다.

내 운명의 불확실성이 머리 위에 드리워져, 나를 두려움의 베일로 감쌌다.

밴이 알 수 없는 지형을 질주하는 동안, 내 마음은 감정의 혼합 - 두려움, 후회, 패배감으로 요동쳤다.

내 운명은 이제 그들의 위험한 알파 남성의 손에 달려 있었다...

유망해 보이지 않았다...